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Mais à cette considération de droit, il semble vouloir mêler 

 des raisons de sentiment : il ne fait que les indiquer avec 

 une admirable sobriété. En le lisant, on se prend involon- 

 tairement à songer à ce que diraient, en semblable occasion, 

 nos avocats d'aujourd'hui : ne prendraient-ils pas ici le ton 

 pathétique pour quelque tirade sur l'amour filial, sur les 

 nobles sentiments de leur client, sur le mauvais cœur de l'ad- 

 versaire? L'avocat athénien a plus de goût et sans doute aussi 

 son auditoire a l'oreille plus fine. 



Il y aurait peut-être mauvaise grâce à douter des nobles 

 sentiments du plaideur ; mais il est trop bon fils! Franchement 

 je ne puis me défendre de croire que si son intérêt n'avait 

 conspiré avec son cœur, il aurait imité Phainippos. C'est, 

 je le crains, un jugement téméraire, mais je tiens pour certain 

 que la dot de sa mère était plus faible que celle de la mère de 

 Phainippos. 



Il introduit encore une considération de fait qui ne laisse 

 pas que d'être quelque peu embarrassante : Que j'aie le patri- 

 moine de Phainippos ou que je garde le mien, ma mère jouit 

 de mes biens. Voyons ce qu'elle vaut. Je ne porte pas au passif 

 la dot de ma mère; la loi me le défend; elle jouit de ma 

 fortune, quelle qu'elle soit. En d'autres termes, l'obligation 

 alimentaire reste la même. 



Ou je me trompe fort, ou nous nous trouvons devant un 

 sophisme bien caractérisé. Que j'aie la fortune de Phainippos 

 ou la mienne, je dois entretenir ma mère; mais, lui répon- 

 drons-nous, cela ne revient pas du tout au même que vous 

 ayez l'une ou l'autre fortune. Ayez mille francs, ou ayez-en 

 cent mille, la charge est la même, mais vous ne soutiendrez 

 pas que l'avoir soit identique. 



L'argument ne vaut donc rien : il ne justifie nullement les 

 critiques que l'auteur élève contre l'inventaire de Phainippos. 

 A première vue cependant il peut faire illusion, surtout si 

 nous supposons que la mère de ce dernier a une dot supérieure 

 à celle de la mère de l'orateur. Il n'a pas intérêt à mettre ce 

 fait en lumière. En parlant comme il fait, il laisse croire que 



