32 HISTOIRE NATURELLE 



Les écrevisses, comme tous les autres 

 crustacés, ne vivent que de substances ani- 

 males; il est très probable que c'est par 

 inexactitude d'observation qu'on a dit les 

 avoir vues manger des végétaux ; tout ce 

 qu'elles peuvent saisir leur est bon, soit 

 qu'il soit en vie, soit qu'il soit corrompu ; 

 en cas de disette , surtout lorsqu'elles chan- 

 gent de peau, elles se mangent entre elles. 

 Les petits poissons , les petits coquillages , 

 les larves d'insectes, tout ce qui se noie 

 dans les eaux forme la base de leur subsis- 

 tance pendant l'été. Elles restent l'hiver en- 

 tier sans manger, ou sans presque rien man- 

 ger. Elles ont pour ennemis , lorsqu'elles 

 sont jeunes , presque tous les animaux qui 

 fréquentent les eaux, ou qui y habitent 

 constamment, tels que les loutres, les rats 

 d'eau , les oiseaux aquatiques , les poissons 

 voraces , les larves d'insectes, etc. ; mais à 

 mesure qu'elles acquièrent de la force, elles 

 en voient diminuer le nombre. Les quadru- 

 pèdes amphibies, les grands oiseaux, tels 

 que ceux du genre héron , et surtout l'homme , 

 sont presque les seuls qu'elles aient à redou- 



