232 HISTOIRE NATURELLE 



entièrement stagnantes, principalement dans 

 les fosses ou les mares qui se trouvent dans 

 les bois, et qui sont garnies de plantes 

 aquatiques. On les trouve dans les mares 

 de la forêt de Bondy, près Paris , quelque- 

 fois en immense quantité vers les mois de 

 mars , avril et mai. On en voit moins dans 

 les autres saisons. Ils présentent, surtout 

 lorsqu'il y a beaucoup de femelles pour- 

 vues de leurs ovaires bleus, un spectacle 

 fort agréable. Ils nagent sur le dos , tou- 

 jours dans une position un peu courbée , et 

 par saccades très vives et très fréquentes. 

 Ce sont principalement les deux nageoires 

 de la queue qui agissent dans cette opéra- 

 tion , ainsi que nous l'avons observé ; les 

 branchies ne servent guère qu'à soutenir ce 

 mouvement, et à guider la direction. Il est 

 très remarquable qu'il ne s'en trouve que 

 dans certaines années. Les mares, qui en 

 étaient le plus abondamment pourvues , 

 n'en montrent souvent plus pendant plu- 

 sieurs printemps de suite. Lorsqu'on les 

 tire de l'eau , ils se roulent sur eux-mêmes, 

 et ne tardent pas à périr; car leur délica 



