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ÉTUDES SUR LES JNFUSOIHES D'EAU DOUCE 



composent s'organisent en larges pinceaux, ou plutôt simulent, par les ondulations succes- 

 sives qui les parcourent à intervalles réguliers, un certain nombre de dents que l'on voit se 

 transporter le long d'un cercle fictif en une course sans arrêt et toujours dans le même 

 sens (1). Il y a là une sorte de rosace ou de roue dentée (fig. 3), dont les dents sont le plus 

 généralement au nombre de six ou de sept, mais peuvent aller quelquefois jusqu'à liix. 

 Roux donne la rosace comme composée de sept dents, Blochmann en représente douze, 

 et d'après mes observations, ce dernier chiffre n'est atteint que dans des cas exceptionnels 

 et n'est que transitoire, résultant de la fusion de deux couronnes lorsque les animaux 

 viennent à se conjuguer entre eux. 



Les membranelles de la couronne postérieure, au nombre d'une soixantaine environ, 

 revêtent une disposition très régulière; on les voit toujours immobiles, pendant que la 

 « roue » formée par les cils de la couronne antérieure tourne sans fin; mais elles peuvent 

 battre à l'occasion, et ce sont elles, puissantes, que l'on voit en action dans la marche 

 rapide. L'animal court alors avec une vitesse inouïe, décrivant de grands cercles; ou bien 

 il fait des bonds prodigieux et de grands zigzags. 



En arrière de la couronne se voit une ligne de soies, peu nombreuses, longues, très 

 fines, dirigées un peu en avant, en passant entre les membranelles ^/ï^. 2). On serait porté, 

 par analogie avec ce qui se passe ailleurs, à considérer ces soies comme des lessorts qui 

 provoqueraient les bonds prodigieux de l'animal; mais le saut peut s'exécuter en pleine 

 nage, alors que l'animal ne touche pas au sol, et l'on ne voit guère comment ces éléments si 

 fins, privés de points d'appui, pourraient produire des effets exigeant une force relati- 

 vement énorme. 



Le noyau est arrondi, giisâtre, parsemé de petites sphérules nucléolaires; le micro- 

 nucléus, extrêmement pâle, reste presque toujours invisible. Normalement, le noyau est 

 unique; mais dans un individu, j'en ai par exception trouvé cinq. 



La cuticule est d'une finesse extraordinaire. Quand l'animal est fatigué, ou plus pro- 

 bablement malade, la masse du corps se rétracte quelque peu sur elle-même, en dégageant 



un liquide qui pousse devant lui la 

 cuticule, et cette dernière se voit 

 alors comme une large bulle appliquée 

 à la face postérieure (fig. 2). 



Le corps est toujours plus ou 

 moins bourré de petites masses sphé- 

 riques, lesquelles, examinées de près, 

 se voient formées d'une pâte mucila- 

 gineuse dans laquelle sont noyées de 

 petites paillettes ou des grains minus- 

 cules, sans doute à l'origine des 

 éléments nutritifs. 



A la fin de février se sont mon- 

 trés, en nombre assez considérable, 

 des individus en cours de division. 

 Cette dernière est d'abord indiquée par l'apparition d'une petite couronne de mem- 

 branelles, en arrière de la couronne antérieure, en même temps que le corps, sans 

 guère changer de forme, a commencé à s'allonger (//</. 2): puis des cils apparaissent, 

 en avant de la couronne postérieure, et vont bientôt former une couronne à leur tour. 

 Le noyau s'allonge, le corps fait de même, la distance devient toujours plus grande entre 

 les deux nouvelles couronnes, dont la preinière (membranelles) reste attachée à l'an- 

 cienne couronne antérieure, pendant que l'autre (cils) tient ferme à l'ancienne couronne 

 postérieure. Après quelque temps (2), l'animal en cours de division revêt, tant dans la 

 forme du corps que dans la disposition de ses organes locomoteurs, une api)arence très 

 caractéristique, que reproduit ici la fig. 6. Il possède à ce moment quatre couronnes, 

 dont la première et la quatrième sont anciennes, pendant que la deuxième et la 





Fig. 65. — Askenasia elegans 



(1) Blochmann compare • la roue ■ de VAskrnasia à celle des Rotiféres, et donne le mouvement comme se 

 faisant dans le sens opposé & celui des aiguilles d'une montre. 



(2) Ln durée de In division n'a pas été notée, et Je ne trouve pas sur mes croquis l'indication de vésicules 

 contractiles, simple oubli sans Rr.inde importance d'ailleurs. 



