72 



ÉTUDES SUR LES IXFUSOIRES D'EAU DOUCE 



avant de l'extréimtc poslérieuie, accompagnée d'un canal qui s'étend le long du bord 

 dorsal presque d'une extrémité à l'autre de l'animal. 



Longueur extrêmement variable, 200 à 380 (x en général, et jusqu'à 700 (x. 



M 



Il n'est guère d'étang ou de marécage au fond garni de feuilles en décomposition, 

 où l'on ne trouve le Loxophyllum meleagris, ce bel Infusoire qui circule majestueusement 

 au milieu des débris, s'enroulant, se tordant sur lui-même, et d'une habileté extraordi- 

 naire à se cacher quand il est poursuivi. Isolé dans une goutte d'eau claire, il s'élance d'une 

 course relativement rapide, pour clicrcher un abri, et quand il a trouvé quelque petit 

 objet qui lui convienne, il se moule sur lui, pour l'abandonner bientôt et eu chercher plus 

 tard un autre; il rampe toujours la face ciliée tournée vers le substratum, et y adhère si 

 bien qu'il faut de violents jets d'eau pour l'en séparer. 



Son armature est formidable : du côté ventral, une ligne ininterrompue de tricho- 

 cystes serrés, en baguettes un peu recourbées; du côté dorsal ces mêmes baguettes, mais 

 réunies en faisceaux séparés, sur des papilles en nombre très variable, dispersées tout le 

 long de l'arête. Un courant de carniin glycérine arrivant sur l'animal produit alors une 

 explosion générale, et l'on voit les deux arêtes recouvertes, l'une d'une brosse continue, 

 l'autre d'une série de touffes de fils droits et raides, qui portent chacun, à peu près vers 



leur quart antérieur, un revêtement fusiforme de 

 poussières, granulations ou globules vivement 

 colorés (fig.2 et 5^; en même temps, tout l'ecto- 

 plasme est teinté d'un rouge vif. Il y a eu là 

 production intense de cette matière mucilagineuse 

 probablement toxique et acide, que l'on trouve 

 chez tant d'Infusoires, soit à la base des tricho- 

 cystes, soit dans leur intérieur même. Dans le cas 

 du Loxophijllum meleagris, il semble bien que les 

 trichocystes renferment dans leur intérieur l'élé- 

 ment toxique, car, isolés, et bien loin de l'animal 

 écrasé, ils réagissent, ou peuvent réagir — l'expé- 

 rience ne réussii pas toujours — par eux-mêmes; 

 mais on peut se demander alors pourquoi la petite 

 masse rouge (parfois il n'y en a qu'une seule, avec 

 poussièies attenantes, fig. 5), au lieu d'être à la 

 pointe de sa baguette, comme dans les autres 

 Infusoires en général, se trouve ici en arrière de 

 cette pointe? la membrane du trichocyste fonc- 

 tionnerait-elle comme une passoire, dans cette 

 région spéciale ? 



La fig. 2 montre l'aspect de l'une des papilles 

 après explosion; on y remarque une bordure 

 interne de stries, et qui semblerait indiquer des trichocystes non mûrs, ou qui n'ont 

 pas fait exjdosion; mais j'ai cru voir plutôt dans cette espèce deux sortes de trichocystes, 

 des grands et des petits, ces derniers très serrés, et d'une nature indéterminée. 



Sur l'arête dorsale, et en arrière des papilles, s'étend tout le long du corps ce canal 

 étroit, terminé en arrière par un simple eul-de-sac, et en avant par une vacuole élargie, 

 et qui vient déverser son contenu dans la grande vésicule contractile (]u'il rencontre un 

 peu en avant de l'extrémité postérieure (jig. 1 ). Les différents auteurs qui se sont occupés 

 du Loxophijllum ont mentionné ce canal caractéristique, mais il ne semble j)as qu'aucun 

 d'eux ait été bien loin dans ses observations; avant de se vider (partiellement, jamais 

 tout à fait) à intervalles réguliers dans la vésiodc, il doit se remplir lui-même, et le fait 

 alors d'une manière toute iiartieulière : si l'on examine d'en haut la vésicule contractile 

 et le canal, qui semble la traverser mais est en léalilé ou dessus ou dessous, on le voit 

 couvert d'une (juantité innombrable de toutes petites vacuoles (fig. 3); et si le point de 

 vue vient à changer, toutes ces vacuoks se présentent sur un seul des côtés, pressées les 

 unes contre les autres, (fig. 4). Ce sont elles, alors, qui se déversant dans le canal le 

 renflent peu à peu. Tout ce canal, en même temps, est susceptible d'une vibration parti- 

 culière; on le voit agité d'un frémissement continu, mais qui n'est, suivant toute 



Fig. <7. — Loxophyllum meleagris 



