82 ÉTUDES SUR LES INFUSOIRES D'EAU DOUCE 



Dans celte région, nous l'avons vu, se trouve dans certains Infusoires une ligne ou 

 une brosse de soies courtes; ces soies existent dans le Trachelius oviim, mais très peu 

 marquées, et sans atteindre l'extrémité de la trompe elles s'arrêtent brusquement pour 

 faire place à des cils, mais d'une nature spéciale, très forts, crochus (fig. 1). 



La face ventrale — ou plutôt venlro-latéralc — de l'animal n'est pas uniformément 

 renflée comme l'est la face dorsale; elle peut le devenir, temporairement, ou le paraître, 

 mais dans l'état normal cette face est en quelque sorte dédoublée en deux parties gauche 

 et droite, que sépare une dépression longitudinale (fig. 2). C'est alors vers le milieu de 

 cette dépression que se trouve cette curieuse fossette au sujet de laquelle on a tant discuté, 

 que Gegenbaur a considérée comme la bouche et que Stein a regardée comme une 

 simple concavité dont la présence n'était nullement constante ; Fabre, de son côté, 

 a réfuté l'opinion de Gegenbaur, et sans s'exprimer sur la signification de cette « fosse 

 ventrale », y voit en tout cas un organe permanent, dont les indices se reconnaissent en 

 tout temps à la surface du corps. Hamburger en a fait une étude particulièrement 

 approfondie, et y a reconnu les fonctions d'une ventouse, destinée à fixer l'animal au 

 subsliatum; quand la ventouse ne fonctionne pas, il en reste pourtant la marque; quand 

 elle est en action, la fossette peut s'approtondir jusque non loin du centre du corps; et c'est 

 cette variabilité même dans la grandeur de la ventouse qui l'a fait regarder par certains 

 auteurs comme un organe inconstant et sans signification particulière. 



Mes observations, qui tout d'abord ne donnaient que des résultats contradictoires, 

 ont fiai i)ar confirmer pleinement les déductions de Hamburger; la fossette existe, bien 

 qu'elle échappe trop souvent à la vue; parfois à peine accusée, ou même absente en tant 

 que dépression véritable, plus souvent elle s'enfonce assez loin et quelquefois même 

 jusque tout près du centre du corps; en réalité, par elle-même, elle reste passive, mais 

 elle est tirée en arrière par l'un ou l'autre de ces larges trabécules de plasma qui rayonnent 

 au travers du corps, comme par une bride élastique qui se contiacterait. La fiij. 3 lepré- 

 sente cette fossette telle que j'ai pu la voir à sou maximum de profondeur, et l'on remar- 

 quera à ce propos la cilialion particulière de l'intérieur du puits; on y voit une série 

 d'anneaux superposés, garnis des cils ordinaires, et il est clair que ces anneaux, quand la 

 fossette a disparu, doivent figurer une série de cercles concentriques (que pourtant je 

 n'ai pas léussi à trouver, non plus qu'une spirale, qu'on j)ourrail également supposer). 

 En somme, la fosstlle ciliée n'a pas, si l'on veut, une existence propre, mais elle répond à 

 une zone de moindre résistance dans la couche d'enveloppe, et cette zone est nettement 

 déterminée; elle ne conceine que cette région spéciale, et jamais une autre. Les animaux 

 conservés sur lamelle évidée se fixent volontiers par leur ventouse sous le couvre-objet, 

 et alors la fossette, vue d'en haut, se montre sous un aspect très caractéiislique, ses bords 

 très nets dessinant un ovale parfait; dans l'intérieur, on voit les cils s'agiter dans un 

 mouvement de moulinet ininterrompu. 



Les vésicules contractiles, très petites, sont disséminées en grand nombre, jusqu'à 

 une centaine et plus encore, dans le plasma cortical; on ne s'accorde pas sur le nombre 

 des pores qu'elles possèdent chacune; P'abre-Uomergue en a décrit « un ou plusieurs »; 

 BiiTSCHLi en a obseivé liois; Hamburger n'en a jamais vu qu'un seul, et c'est un seul 

 pore égalenu nt que j'ai trouvé. 



Le noyau a été décrit comme revêtant des formes diverses; tantôt comme un 

 boudin plus ou moins allongé, tantôt sous la forme de deux masses sphériques accolées (1). 

 IIambuhgeu n'a guère vu di ux noyaux que dans des exemplaires en conjugaison, ou qui 

 après conjugaison vt uaient de se séparer. Pour mon compte, je n'ai pu observer, en fait 

 (le phénomènes re|)roductifs que des cas de division; on y voyait alors le noyau se couper 

 dans son milieu, chacun des segments s'arrondir dans ies nouveaux iiuiividus, puis s'y 

 diviser en deux nrasses sphériques; mais alor.s, plus lard, ces deux masses s'allongent tout 

 en restant unies par leurs extrémités respectives; et arrivées à une certaine longueur, elles 

 se coupent encore; nous avons alors eu définitive, dans l'adulte, un noyau qui paraît 

 unique et allongé en un long boudin, mais cpii est formé en réalité de plusieurs segments, 

 entre lesquels on a peine à trouver la moindre ligne de séjjaralion. Peut-être ces segments 

 peuvent-ils se ressouder intimement quelquefois, mais quand on écrase avec prudence un 



(1) Il est probnbli* que la plupart (les individus où deux noyaux ont (it<J mentionnas se rapportaient en 

 réalité au Trachelius sitbtlUs. 



