ÉTUDES SUR LES ISFUSOIRES D'EAU DOUCE 



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suite de parallélogrammes-rectangles très allongés, dont chacun n'est autre chose que la 

 représentation en coupe transversale des lanières elles-mêmes. Ces dernières sont disposées 

 d'une manière très régulière le long du ruban strié, à égale distance les unes des autres, 

 et ne s'enchevêtrent jamais; et c'est là même un fait qui ne laisserait pas que de sur- 

 prendre un peu, si l'on ne constatait, par un examen plus minutieux, qu'entre les lanières 

 il y a des fils, des stries f^j^. 3), et que ces stries sont tracées elles-mêmes sur une membrane 

 très mince, un voile infiniment clair, qui s'étend entre les lanières et les empêche de diva- 

 guer. 



Les lanières de gauche, avons-nous dit, sont les plus fortes, et cela d'autant plus 

 qu'elles sont plus rapprochées du coude que le péristome vient faire brusquement avec 

 le canal pharyngien, puis, devenues très faibles, elles se continuent dans le canal même, à 

 peine visible alors. 



Les lanières de droite, plus faibles, bordent la bande striée sur toute sa longueur et se 

 continuent également avec elle dans la gouttière et jusqu'à son extrémité. 



En résumé, tout cet appareil peut être comparé à une sorte de corbeille, une corbeille 

 très ornée, dont le cadre serait complet, alors que plus bas le travail ne serait pas fini ; 

 les « côtes » resteraient 

 flottantes, et la cor- 

 beille serait en fait 

 une nasse (fig. 3). 



Maintenant, 

 quelle est l'utilité de 

 ces lanières ? car elles 

 en ont une, certaine- 

 ment. Balbiani, qui 

 semble avoir été le 

 premier à discerner la 

 stinicture de ces élé- 

 ments spéciaux (1) se 

 prononce dans les 

 termes suivants : « Si 

 l'aliment est de très 

 petit volume, il glisse 

 le long de l'espèce de 

 gouttière formée par 



le pharynx et l'œsophage, et pénètre dans le plasma à l'extrémité postérieure de ce 

 dernier conduit. Si, au contraire, il est volumineux, formé par exemple par un gros 

 Infusoire ou un Rotateur, il écarte les baguettes flexibles du pharynx et de 

 l'œsophage et tombe dans la cavité du corps. Ces baguettes, en raison de leur élasticité, 

 se referment en s'entrecroisant derrière la proie et l'empêchent de ressortir par 

 l'ouverture buccale restée libre. « 



Telle est bien l'impression qui se dégage immédiatement de l'étude de cette structure 

 si particulière ; il y aurait là une nasse, qui laisserait passer la proie sans lui permettre de 

 revenir en arrière; mais, si le fait est vrai pour la fosse buccale elle-même, en est-il de 

 même pour la gouttière étroite ? c'est ce dont certaines observations m'obligeraient à 

 douter. Tout d'abord, la gouttière n'est pas libre, elle n'est pas, pourrait-on dire, à ciel 

 ouvert; la cuticule de ITnfusoire la recouvre, ce dont on peut s'assurer en regardant très 

 attentivement la surface du canal; et à cet égard, la fig. 5 ne sera pas sans un enseigne- 

 ment précis; en pressant brusquement sur une Frontonia isolée sous le couvre-objet, 

 je réussis un jour à en expulser le contenu tout d'un bloc, la pellicule, très forte dans cette 

 espèce, restant là comme un sac vide, et parfaitement intacte dans la région buccale; 

 on y voyait alors se dessiner très nettement l'ouverture correspondant au péristome, 

 ainsi que les stries de la cuticule, dont la disposition, comme le montre la figure, est assez 

 curieuse. 



Le fait que la gouttière n'est pas à découvert serait alors de nature à rendre moins 



Fig. 133. — Frontonia leucas 



(I) Balbiani compare la cavité pérlstomienne à . une sorte de cage à clairevoie, formée de grosses baguettes 

 courbes et Hexibles... et plus loin à . une sorte de nasse concave, allongée, formée de baguettes courbes parallèles, 

 s'entrecroisant d'un côté à l'autre; f mais il ne parle pas du voile qui s'étend d'une baguette à l'autre. 



