ÉTUDES SUR LES INFUSOIRES D'EAU DOUCE 



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Plg. 23S. — Anhymenla Stelni 



une sorte de clavier, et reposant sur un diaphragme, qui lui-même représenterait un 

 clavier circulaire à touches rayonnantes et en nombre considérable. 



Maintenant, quelle est la signification de cet appareil vraiment extraordinaire, ou, 

 pour nous servir de l'expression de Fabre-Domergue : « Par quel mécanisme l'appareil 

 fixateur remplit-il les fonctions qui lui sont assignées? » « La capsule striée représente 

 une véritable petite ventouse » — dit encore l'auteur français, et comment cette ventouse 

 fonctionne-t-elle? A cette question, personne n'a 

 répondu; chacun peut-être, s'est fait une théorie, 

 mais tous ont craint de la formuler. Comme tant 

 d'autres j'ai cherché une explication, et alors, sans 

 trop hésiter, je voudrais considérer l'hypothèse à 

 laquelle j'ai cru pouvoir m'arrêter. 



Remarquons tout d'abord que nous n'avons pas 

 là une ventouse vraie. Que la cupule puisse fonctionner 

 comme telle, dans certaines circonstances, lorsque le 

 repos est complet, c'est possible; mais dans l'état 

 d'activité de l'animal, c'est une ventouse mobile, qui 

 court en même temps qu'elle tourne comme une 

 toupie; et une ventouse vraie ne peut pas courir. 

 L'adhérence, en fait, n'est pas absolue, plutôt l'ani- 

 mal semble-t-il attiré par le substratum, y courir 

 comme sur un plancher et ne le quitter qu'à regret. 

 Si nous observons par exemple une Trichodina 



pediculus obligée pour une raison ou une autre de quitter l'hydre qui la porte, nous 

 la voyons s'en rapprocher aussitôt, s'abattre sur son hôte, et tout cela grâce à 

 l'activité de sa couronne postérieure de cils, très puissante et dont l'efficacité est 

 tout autre que ne pourrait l'être celle des cils adoraux, très faibles dans les Tiichodinés. 

 Or la couronne postérieure, telle qu'on la connaît dans les Péritriches à l'état 

 errant, porte toujours l'animal en avant, en avant d'elle-même, bien entendu, les cils 

 montrant une direction centrifuge par rapport à l'animal. Donc, l'action de la cou- 

 ronne est toujours telle, qu'elle ramène la Trichodine à son hôte, et plus est grande l'ac- 

 tivité des cils, plus l'adhérence sera complète; et si cette adhérence est trop forte, elle 

 sera nuisible, en empêchant les déplacements sur la surface de contact, la course sur 

 l'hôte lui-même. Cette action nuisible de la ventouse doit alors être contrebalancée 

 par une autre, par un dispositif qui tendrait à éloigner l'animal du soutien; et ce dis- 

 positif quel est-il alors? la couronne adorale, qui tend, elle, à porter le corps dans une 

 direction diamétralement opposée à celle que lui fait prendre la couronne postérieure? 

 C'est possible, mais improbable, semble-t-il; cette couronne est très faible, et en outre, 

 on sait que dans les Péritriches à l'état errant, la couronne adorale est sans action, 

 repliée et représentée tout au plus par quelques cils qui traînent en arrière. La couronne 

 postérieure elle-même, qui pourrait diviser ses fonctions, battant en avant dans certaines 

 régions et en arrière dans d'autres, suivant que le besoin s'en ferait sentir? C'est 

 possible encore, mais très improbable également ; et alors, il resterait la cupule striée, 

 dont la structure compliquée trouverait là son explication. 



Mon hypothèse, alors, serait la suivante : 



Les pièces de la capsule, appuyées sur le diaphragme, y jouent comme sur un clavier, 

 abaissant vivement, aux points sur lesquels l'adhésion de l'animal à l'hôte menace d'être 

 trop forte, une portion de ce diaphragme, laquelle pressant sur le liquide, provoque un 

 recul, c'est-à-dire, en fait, un relèvement de la capsule; peut-être même, pendant la 

 rotation de l'animal sur son axe, la pression courrait-elle comme une vague sur le dia- 

 phragme strié, lequel agirait avec un effet contraire à celui de la couronne ciliée. La 

 fig. 4, qui peut être considérée comme une coupe schématique de la capsule et du 

 diaphragme, donnera une idée du mécanisme supposé; à gauche, le diaphragme vient 

 d'être repoussé, de haut en bas; à droite, il revient, de bas en haut, à sa position 

 naturelle, c'est-à-dire, se relève vers le fond de la cupule. 



Il faut, du reste, nous entendre sur cette expression de clavier; il n'y a pas là de 

 clavier véritable, pas de crochets ni de baguettes agissant vraiment les uns sur les autres, 

 comme leur disposition semblerait le faire croire ; ces ornements en relief ne font en réalité 

 que donner plus de solidité à l'appareil, et en même temps les pièces sont telles qu'elles 



