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ÉTUDES SUR LES INPUSOIRES D'EAU DOUCE 



Fig. 249. — Epistylis racemosa 



J'ai trouvé cet Epistylis à Pinchat, fixé en colonies de 8, 12, et jusqu'à 15 individus, 

 sur les mâchoires bleuâtres des Diaptomus (castor?), et toujours à la même place, près 

 des denticulations (fig. 1); presque toujours les colonies étaient composées, moitié 

 d'individus déployés et moitié de ces kystes sur lesquels nous allons bientôt revenir. 

 La masse arborescente qui porte les différents animaux, et qu'on pourrait comparer 

 au tronc noueux d'un saule rabougri, présente une physionomie toute particulière 

 (fig. 2) : C'est d'abord un tronc basai, flexueux, contourné, brillant, nettement strié dans 

 sa longueur; mais ce tronc devient brusquement rugueux, jaunâtre, et s'élargit en une 

 masse relativement compacte, coralloïde ou spongiforme, découpée de rameaux très 



courts, renflés et bi- 

 lobés à leur sommet, 

 rugueux et ponctués 

 de petites granula- 

 tions. Dans la conca- 

 vité des lobes s'insère 

 alors le pied très court 

 de chaque animal, 

 simple resserrement 

 brusque du corps, 

 simulant une tige. 



L'Infusoire n'offre 

 rien dans sa forme 

 générale que n'ait 

 indiqué la diagnose; 

 j'attirerai cependant 

 l'attention sur le pharynx, très étroit à l'état vide, et dont les bords figurent alors 

 deux longues baguettes se réunissant en bas par leurs pointes ; puis sur les grandes 

 vacuoles alimentaires renfermant chacune une grosse boulette à contenu granulé 

 (microbes); dans les individus bien développés (fig. 2, à gauche) presque toujours on 

 trouve une de ces vacuoles tout particulièrement volumineuse. Mais ce qu'il y a de plus 

 curieux dans cette espèce, ce sont les kystes, ovoïdes-allongés, jaunâtres, rugueux, ridés 

 en travers, et cela parfois si régulièrement, qu'on pourrait les donner comme annelés; 

 ils sont membraneux plutôt que rigides, et lorsqu'on les comprime, on les voit s'écraser 

 plutôt que se briser. Dans leur intérieur (fig. 4), l'animal s'est rétracté en une masse 

 ellipsoïdale, dans laquelle on voit plus ou moins distinctement les organes en cours de 

 résorption ou au contraire de régénération, et cette masse est elle-même durcie à sa 

 surface en im kyste interne lisse, incolore, et dont le contenu peut être expulsé par 

 écrasement. Les animaux s'enkystent sur place, et la tige très fine, incolore, qui porte 

 la capsule ridée (fig. 2) n'est pas autre que le pied, légèrement modifié, de l'individu. 



Les kystes ne sont rattachés à leur courte tige que d'une manière assez précaire, et 

 se perdent à chaque instant pendant les manipulations. Peut-être l'éclosion a-t-elle lieu 

 après la dispersion des kystes dans la vase du fond, et serait-ce pour cette raison que cette 

 éclosion ne s'est jamais opérée sous mes yeux. Pour l'enkystement, par contre, j'ai pu 

 faire quelques observations : L'individu prend une forme ovoïde, perd lentement tous ses 

 organes, appareil péristomien, même la vésicule contractile qui est la dernière à dispa- 

 raître ; mais le noyau reste en vue, quoique pâle et peu distinct. Pendant tout ce temps, 

 un double kyste se forme : l'interne, au sommet duquel on voit un bourrelet bleuâtre 

 qui disparaîtra plus tard (fig. 3), et du même coup l'externe, d'abord lisse et incolore lui 

 aussi, puis se ridant peu à peu, et tournant du gris sale au jaune brun. 



Les animaux se détachent de leur soutien le plus facilement du monde, après s'être 

 munis d'une ceinture ciliée postérieure; après le détachement, ils restent im instant immo- 

 biles, puis se mettent à courir, interrompant leur course de reculs saccadés, ou bien plon- 

 geant et replongeant sur place, pour repartir enfin d'une course plus régulière et chercher 

 un hôte nouveau. Il n'est pas impossible, en effet, que par suite de la localisation si res- 

 treinte sur la mâchoire du Diaptomus, les individus nageurs soient obligés de chercher à se 

 poser ailleurs que sur leur hôte primitif, où la place est déjà prise ; en tout cas, il est assez 

 curieux de constater que sur toutes les mâchoires examinées, une demi-douzaine au moins, 

 il ne se soit jamais montré qu'une seule colonie... quand il s'en montrait une, car, malheu- 

 reusement, on ne trouvait guère qu'un Diaptomus sur quatre qui portât son Epistylis. 



