INTRODUCTION. l53 



certains pays , comme à la nouvelle 

 Hollande, ils font la base de la nour- 

 riture des indigènes. Toutes les espèces 

 ne sont pas également bonnes, quel- 

 ques-unes même sont dangereuses , soit 

 parce que leurs œufs purgent , soit 

 parce qu'ils sont imprégnés de parti- 

 cules empoisonnées. On croit commu- 

 nément dans les Antilles , que les cra- 

 bes qui y sont vénéneux , ont mangé 

 du fruit du mancellinier , hippomane 

 mancinella , Linn. Mais Jacquin a 

 remarqué que ces animaux n'attaquent 

 jamais ce fruit, et on a déjà vu qu'ils 

 ne mangent que des substances anima- 

 les. Quelqu'un a prétendu que les crabes, 

 autour de Saint-Domingue, dévoient 

 leur qualité délétère quelquefois aux 

 filons de cuivre sous-marins sur lesquels 

 ils vivoient ; ce fait a besoin d'être 

 mieux constaté. La chair des crustacés 

 passe pour être, en général , d'une dif- 

 ficile digestion, mais elle n'en est pas 



