MIGRATION GÉNÉRALE. 15 



en masse vers de plus chaudes contrées où toute 

 vie n'a point cessé. La nature leur en a donné le 

 moyen, et ils en profitent. 



La subsistance ! telle est donc la cause première 

 de la migration des oiseaux. Sans aucun doute, 

 l'abaissement de la température n'est pas insen- 

 sible à leur constitution nerveuse et impression- 

 nable; néanmoins, chaudement vêtus pour la 

 plupart, ils le supportent jusqu'à un certain degré, 

 pourvu qu'ils aient le vivre; mais il ne s'y expo- 

 sent point de gaieté de cœur, et la chaleur est 

 leur vrai milieu. Dans mon enfance, j'avais une 

 passion pour les charmants petits cinis ou serins 

 d'Europe. Comme il m'était pénible de les voir 

 perpétuellement enfermés clans une cage étroite, 

 je leur donnais souvent la liberté. Je dus y 

 renoncer par les froids vifs : leur première préoc- 

 cupation était de voler droit au foyer où ils se 

 grillaient les pattes, indifférents à la souffrance, 

 tant ils étaient charmés de sentir une chaude tem- 

 pérature. 



Le froid n'est en réalité qu'un point secondaire 

 par rapport à eux ; bien qu'il soit le premier en 

 ce qu'il détermine le précédent. L'une et l'autre 

 causes, en tout cas, étant simultanées, sont large- 

 ment suffisantes pour motiver la migration et il 

 est inutile de chercher ailleurs. C'est pour la gêné- 



