MIGRATION (;ÉNÉRALE. 23 



l'oiseau qui doit, dans ses types les plus carac- 

 téristiques, parcourir l'atmosphère et y remplir 

 sa mission. La nature a concentré dans cette 

 faculté toute son action. Elle a construit le vola- 

 tile en taille-vent, ou pour mieux dire en plan 

 horizontal, comme notre cerf-volant; de telle 

 sorte, qu'il n'a besoin que d'un minime effort 

 pour prendre son point d'nppui sur Pair, quel- 

 que mobile et peu résistant que soit ce fluide, et 

 que toute sa puissance reste libre pour l'éva- 

 luation. Sa légèreté spécifique, c'est-à-dire son 

 poids, par rapport à son volume, est sans propor- 

 tion avec celle de tous les autres animaux, car 

 son épaisse enveloppe de plumes n'a qu'une 

 pesanteur infime : d'autre part, sa charpente os- 

 seuse, très-résistante néanmoins, est réduite à 

 sa plus simple expression, à des lamelles ou à de 

 légers tubes creux ; ses muscles, strictement éco- 

 nomisés, n'ont de développement que sur la poi- 

 trine, centre d'action des ailes, où ils représen- 

 tent un volume plus considérable que ceux de 

 tout le reste du corps, pris ensemble. Sa respira- 

 tion est double; ce qui explique chez un grand 

 nombre l'action simultannée du vol et du chant. 

 Enfin, la chaleur de son sang est le foyer indis- 

 pensable de sa vélocité. 



Quant à l'application de cette force mécanique. 



