24 LA MIGHATION DES OISEAUX. 



elle n'est pas moins judicieusement combinée. 

 Elle repose sur la forme elliptique Irès-allongee 

 du corps et le plan horizontal, en quelque sorte 

 rectiligne, des ailes, qui offrent le moins de résis- 

 tance possible au milieu ambiant, c'est-à-dire à 

 l'air ; sur la conformation de ces dernières , 

 rames ou voiles motrices, à la fois résistantes et 

 souples, dont les surfaces hélicoïdales inférieures 

 multiplient les points d'appui et décrivent, dans 

 leur double mouvement do haut en bas et d'avant 

 en arrière, deux spires de propulsion rassemblant 

 la force et la convergeant dans l'axe général ; sur 

 la mobilité du centre de gravité, soit latérale- 

 ment pour le maintien de l'équilibre, par la sou- 

 plesse des articulations qui unissent le corps aux 

 ailes; soit longitudinalement pour le mouvement 

 ascensionnel et descensionnel, par l'allongement 

 ou le retrait du cou et la position en avant ou en 

 arrière des ailes; et, finalement, sur la queue, 

 gouvernail pivotant, également à double effet, 

 latéral et vertical. 



De toutes ces actions réunies, résulte la force 

 et l'aisance de propulsion que nous constatons et 

 que quelques naturalistes estiment à quatre-vingts 

 lieues à l'heure pour les plus fins voiliers, comme 

 le Martinet en plein essor, et qu'on évalue commu- 

 nément de quinze à vingt lieues, pour toutes les 



