54 LA MIGRAÏION DES OISEAUX. 



voyageant par étapes, les autres, de plaines en 

 plaines, de forêts en forêts, de buissons en buis- 

 sons, de tertres en tertres, car la variété de mar- 

 che est considérable; mais tous picorant à qui 

 mieux mieux la large provende qu'ils trouvent en 

 chemin, et l'embonpoint qu'ils y acquièrent est 

 le combustible nécessaire, la réserve en quelque 

 sorte, pour les grandes évolutions. Mais encore 

 faut-il, pour trouver cette plantureuse existence, 

 qu'ils sachent les contrées où elle existe et dans 

 lesquelles ils pourront stationner à l'aise. Sans 

 aucun doute, ils ont la latitude de brûler les 

 étapes dans les contrées stériles pour eux : les 

 exemples en sont fréquents; mais, encore, pour 

 des êtres doués de tant de prévision, l'existence 

 ne peut être livrée à l'incertitude. Et de fait, 

 en tout pays où la nourriture de prédilection d'une 

 ou plusieurs espèces est copieuse, on peut dire, par 

 avance, que les passagers seront abondants. Nous 

 en avons une preuve frappante dans le Jura, à 

 ses différentes altitudes. Si Ja sécheresse a sévi 

 dans la plaine, si le sol est dénudé, sans cou- 

 verts, sans nourriture, le passage des cailles, à 

 l'automne, y est nul ; tandis que dans la mon- 

 tagne, où les céréales achèvent tardivement 

 leur maturité, elles sont en tel nombre que mon 

 père et un de ses frères, il y a longtemps, en 



