MIGRATEURS DU SUD-EST. 55 



débrouillant la piste d'un lièvre sur une crête, 

 j'en vis un vrai torrent passer dans la gorge au- 

 dessous de moi. Les chasseurs du pays, mis en 

 éveil par les passages des jours précédents, s'é- 

 taient portés en foule sur une côte située en face, 

 par delà la vallée, où les geais venaient forcément 

 buter et reprendre haleine sur les arbres. Ce fut 

 un feu roulant toute la matinée et on en fit des 

 abattis monstres. Deux tireurs, à eux seuls, en 

 rapportèrent quatre-vingts; encore avaient-ils 

 manqué de munitions. De mémoire d'nomme, on 

 n'avait vu pareille abondance, et il fallait remonter 

 jusqu'à l'année 1854, pour se rappeler quelque 

 chose d'approchant. 



Disons en passant que la chair du geai est loin 

 d'être merveilleuse : le gland ne lui communique 

 ni saveur agréable, ni tendreté; on dit que les châ- 

 taignes la rendent meilleur ; mais, enfin, on en fait 

 des salmis qui, fortement' relevés, sont mangea- 

 bles. En revanche, sa chasse est très-amusante et 

 on courre volontiers sus à cet oiseau vorace, querel- 

 leur, curieux, braillard et gouailleur. Puis il donne 

 à tous les pièges, à tous les appeaux comme un 

 nigaud ou un écervelé, bien qu'à l'état sédentaire 

 il soit des plus défiants et rusés. Les cris d'un de 

 ses pareils que l'on provoque en pressant les 

 articulations des ailes l'une contre l'autre, l'imi- 



