58 LA MIGRATION DES OISEAUX. 



manière, par la lenteur de raccumulalion de 

 population, les migrations phénoménales à longs 

 intervalles. Dans tous les cas, ce retour est peu 

 apparent et ne se manifeste plus par de grandes 

 bandes, comme à l'automne. Une seule fois dans 

 ma vie, il m'est arrivé de voir un réel passage 

 de printemps ; et encore, avec des circonstances 

 à dérouter toutes les prévisions. Ces geais ve- 

 naient de l'Ouest et se dirigeaient à l'Est en un 

 long ruban ou en un mince filet continu qui 

 vint se heurter à la première rampe du Jura. 

 Us la suivirent et la contournèrent jusqu'à ce 

 qu'ils rencontrassent un vallon, par lequel ils 

 s'élevèrent sur le plateau supérieur. J'étais préci- 

 sément à ce point d'escalade, à peindre une char- 

 mante source de ma vallée, dite du Gros caillou, 

 d'un bloc de rocher éboulé des roches qui domi- 

 nent. Gela dura trois matinées, identiquement 

 dans les mêmes conditions et dans le môme ordre. 

 — Où allaient ces oiseaux? Quel mobile leur 

 traçait cet itinéraire nouveau? — Autant de pro- 

 blèmes î — et on voit combien ils sont fantaisistes, 

 mais instructifs, dans leurs marche. 



Après le geai, à la chair coriace, par compen- 



