LES MIGRATEURS DU SUD-OUEST. 103 



nombreuses, en angle et espacées régulièrement 

 si elles le sont davantage. Ce vol géométrique, 

 . commun à nombre de palmipèdes, a de quoi sur- 

 prendre. On a dit vaguement jusqu'ici que cette 

 disposition était plus favorable pour fendre l'air ; 

 mais la question n'est que déplacée, car pourquoi 

 tous les oiseaux volant en troupe n'en font-ils 

 point usage? — On a ajouté que l'oiseau de tête 

 avait seul à supporter le premier effort et que les 

 autres en étaient d'autant allégés; que, lorsque ce 

 chef de colonne était fatigué, il cédait la place au 

 second, et ainsi de suite. — M. le comte d'Esterno, 

 un chasseur-naturaliste autorisé, démontre, dans 

 un livre d'une observation rigoureuse sur le Vol 

 des oiseaux, que, s'il en était ainsi, l'oiseau de 

 ligne, trouvant devant lui un air tourmenté, 

 troublé par les mouvements de celui qui le pré- 

 cède, serait incapable de voler parce qu'il man- 

 querait de point d'appui ; qu'à l'inverse, chaque 

 oiseau vole parallèlement à tous les autres et non 

 dans un axe commun, de telle sorte qu'il a perpé- 

 tuellement devant lui sa portion d'air intacte. Ceci 

 est plus positif et plus conforme à la réelle théorie 

 du vol, mais ne nous dit pas encore la solution 

 dernière, la raison d'êfre de cette locomotion bi- 

 zarre. Nous avons déjà vu que tous les oiseaux 

 voyageant en troupe ont, en y regardant de près. 



