412 LA MIGRATION DES OISEAUX. 



leurs congénères, et passer successivement ainsi 

 toutes les principales espèces en revue ; et encore 

 je ne réponds pas d'en omettre, un peu volontai- 

 rement, quelques-unes des moins intéressantes, 

 pour alléger ce long cliapitre. 



Cela dit, ce sera un groupe de l'ordre des pas- 

 sereaux qui ouvrira la marche. La classification 

 scientifique comprend sous ce nom un nombre 

 considérable d'espèces dont elle ne savait proba- 

 blement que faire, comme l'insinue spirituelle- 

 ment Toussenel, car elles sont souvent bien dis- 

 semblables. Comment comparer, par exemple, et 

 réunir dans une môme catégorie, un corbeau et 

 un colibri, un martinet et une fauvette de buis- 

 son? Ce nom a été inspiré sans doute d'un vieux 

 mot français, passeret ou passerot (du latin pas- 

 ser, passer, circuler, être toujours en mouve- 

 ment), encore en usage dans certaines provinces 

 pour désigner le merle de roche ou solitaire, et 

 aussi le rossignol de muraille. Car si cette dési- 

 gnation avait la prétention de spécifier l'action 

 d'émigrer, elle serait des plus fausses, en ce sens 

 que cette action est commune à tous les ordres, 

 à tous les genres, et qu'elle n'est la loi d'aucune 

 en particulier. Cette distinction était dictée par 

 notre sujet. 



Mais Toussenel a épuisé la critique de la clas- 



