MIGRATEURS DU SUD. 117 



est probable qu'elles sont les mômes que celles 

 de leurs confrères. 



Toussenel rapporte que le naturaliste italien 

 Spallanzani a calculé que les martinets faistiient 

 quatre-vingts lieues à l'heure, ce qui fait un vol 

 de quatre-vingt-neuf mètres à la seconde. En 

 plein élan, ce n'est peut-être pas exagéré. On con- 

 çoit alors la facilité de locomotion de ces êtres 

 privilégiés et la difficulté d'observation de leur 

 marche. En quelques heures, ils peuvent franchir 

 toute la zone tempérée; en quelques autres, se 

 transporter à l'Equateur et par de là, si bon leur 

 semble, car l'espèce est répandue sur les deux 

 hémisphères. Mais, néanmoins, cette vélocité hors 

 ligne n'est pas suffisante pour admettre leur pas- 

 sage direct des côtes de France ou d'Afrique sur 

 le continent américain, où ils existent également, 

 si ce n'est par la route plus courte de l'extrême 

 nord ; car cette traversée exigerait un vol sou- 

 tenu de soixante heures et de cette même vi- 

 tesse; bien que nous sachions que ces oiseaux 

 se sustentent, dorment, se livrent à tous les 

 actes de la vie dans l'atmosphère, leur véritable 

 séjour. 



Une troisième famille se rattache à ce premier 

 groupe du genre Chélidon (dont la signification 

 grecque est purement et simplement Hirondelle), 



