MIGRATEURS DU SUD. 127 



cours d'eau. La véritable disparaît en même temps 

 que celle de fenêtre et revient en avril : ce pour- 

 rait être celle-ci qui, par quelques faits exception- 

 nels, aurait donné lieu aux fables anciennes des 

 pêcheurs. 



Les hirondelles sont d'excellents observateurs 

 de la ligne isothermique, à leur retour du prin- 

 temps. Ainsi, elles s'installent à Paris bien avant 

 que dans des contrées plus méridionales où des 

 conditions locales retardent la température prin- 

 tanière, ainsi que j'ai eu l'occasion de le Yoir. 

 Mais voici un fait plus caractéristique et qui 

 prouve en même temps l'intelligence de ces oi- 

 seaux. 



Au mois d'avril 1874, un manufacturier du 

 Pas-de-Calais m'écrivait l'intéressante lettre qui 

 suit : 



« Dans ma fabrique, il y a plusieurs centaines 

 d'hirondelles qui vont, viennent, chantent, se po- 

 sent sur les métiers, si prés des ouvriers que 

 ceux-ci, s'ils le voulaient, pourraient les prendre 

 à la main. Elles ont là leurs nids, elles y pondent, 

 y élèvent leurs petits, à deux mètres de n'importe 

 quel ouvrier. Et, chose étrange, on dirait que ces 

 charmants oiseaux savent que les déjections de 

 leurs oisillons pourraient gâter l'ouvrage; on ne 

 voit jamais d'ordures sous leurs nids. Ils emportent 



