128 LA MIGRATION DES OISEAUX. 



tout. Ils rentrent, ils sortent des milliers de fois 

 dans une journée peut-être, en ne passant jamais 

 que par la porte. Ils ne veulent pas se servir des 

 fenêtres ouvertes. A cinq heures et demie du ma- 

 tin la cloche sonne pour la rentrée des ouvriers, 

 on leur ouvre la porte, et elles s'en vont en pous- 

 sant de petits cris. A sept heures et demie du soir, 

 quand la cloche sonne la sortie, toutes nos hiron- 

 delles rentrent au plus vite, de peur de coucher 

 dehors, et je suis sûr qu'il en manque rarement 

 à l'appel. 



« Mais ces doux messagers du printemps sont 

 d'une férocité rare pour n'importe quel oiseau 

 qui se permet d'entrer dans les ateliers. Seules 

 les hirondelles qui y sont nées ont le droit de 

 cité. S'il survient une hirondelle étrangère, un 

 malheureux pierrot, etc., toute la hande pousse 

 des cris furieux, au point de dominer le bruit des 

 métiers, et, en deux ou trois minutes, l'intrus est 

 entouré et tombe mourant à nos pieds. 



« D'autres savent peut-être comment dans une 

 telle foule elles peuvent se reconnaître, mais ce 

 qui étonnera surtout, c'est que, quand vous n'a- 

 vez pas d'hirondelles à Paris, moi qui suis ici 

 tout au nord de la France, à quelques lieues de 

 la mer, dans un pays froid et humide, j'ai déjà 

 les miennes. Peu nombreuses, il est vrai, ce sont 



