MIGRATEURS DU SUD. 129 



les fourricros, et dans le pays il n'y en aura pas 

 peut-être avant trois semaines. 



« A leur arrivée elles se perchent sur les mé- 

 tiers et entonnent un chant qui dure dix minutes 

 au moins sans s'arrêter ; jamais leur voix n'est 

 aussi vibrante, aussi forle qu'alors. Ce sont des 

 roulements à n'en plus finir, elles semblent ex- 

 primer le bonheur de nous revoir, et d'être enfin 

 arrivées au but de leur lointain voyage. » 



Cette lettre exprime surtout à merveille le sen- 

 timent d'affection, de respect, qu'on a dans le 

 Nord pour les hirondelles. Il peut arriver que 

 des amateurs, comme exercice de tir, en abattent 

 quelques-unes; mais jamais pour en faire vic- 

 tuaille ; on les regarde môme comme immangea- 

 bles. 11 n'en est point de même dans le Midi : ont- 

 elles acquis en route de plus grandes qualités 

 gastronomiques? Je ne sais! Mais, profitant de 

 leur habitude de se remiser le soir dans les joncs 

 des marais ou du bord des fleuves, c'est par mil- 

 liers qu'on les capture. On me dit même qu'on 

 les réexporte par tonnes d'Italie dans le Nord. Ce 

 fait, je l'avoue, serait bien capable de me ranger 

 dans le camp des protecteurs à outrance de tous 

 les oiselets. 



