MIGRATEURS DU SUD. 151 



h\e à l'épervier ; par le bec et les pâlies au merle 

 ou à la tourlerelle. Ses mœurs sont encore plus 

 étranges : comme on sait, il ne fait point de nid 

 et charge d'autres espèces du soin de couver, nour- 

 rir et élever sa progéniture. C'est fort commode. 

 Cette manière d'agir, ainsi que ses allures sau- 

 vages, mystérieuses, l'ont fait accuser d'un grave 

 méfait : celui de gober au préalable les œufs ou les 

 petits auxquels il donne pour remplaçant son 

 propre œuf. Il n'en est rien, et ce conte est venu 

 SLins doule de ce que la femelle, pondant à l'é- 

 cart, transporte dans sa gorge, suffisamment dé- 

 veloppée à cet effet, son propre œuf pour le dépo- 

 ser dans le nid qu'elle a choisi ; et pousse la 

 prévoyance si loin que, comme elle ne s'adresse 

 généralement qu'à de petites espèces, rouge-gorge, 

 bergeronnette, etc., qui ne pourrait nourrir plu- 

 sieurs de ses rejetons, elle n'en place qu'un seul 

 par chaque nid, bien qu'elle en ponde cinq ou six. 

 Mais ce rejeton, une fois éclos, rejette forcément 

 au dehors par son volume les autres œufs ou les 

 autres petits et reste communément seul : voilà 

 où est le mal. Le coucou se nourrit particuliè- 

 rement de chenilles poilues, et il a la faculté d'en 

 dégorger les peaux, comme les rapaces. Il émigré 

 fm août et commencement de septembre, fort sour- 

 noisement; il revient en avril. 11 est aux premiers 



