138 LA MIGRATION DES OISEAUX. 



Le nom seul de cet oiseau a le don de me rap- 

 peler un temps lointain, celui où à la rentrée du 

 collège, saison froide et brumeuse précisément 

 à laquelle la grue émigré, je commençais ou re- 

 commençais l'explication de 17/i«f/e et somnolais, 

 plus souvent que le bon Homère (qœciimque bonus 

 dormitat Homerus^ réminiscence classique), sur 

 le texte grec. J'ai tant répété ou entendu répéter 

 ce passage de début du troisième chant qui nous 

 intriguait fort, qu'il s'est incrusté dans ma mé- 

 mémoire : 



« A peine les deux armées, leurs chefs à leur 

 « tête, sont rangées en bataille ; les Troyens, tels 

 « que des nuées d'oiseaux, s'avancent avec des cris 

 « perçants : ainsi s'élèvcjusqu'au ciel la voixécla- 

 « tante du peuple ailé des grues, lorsque, fuyant 

 (( les frimas et les torrents célestes, elles traversent 

 « à grands cris l'impétueuse mer, et, portant la 

 « destruction et la mort à la race des pygmées, 

 « livrent, en descendant des airs, un combat ter- 

 « riblel » 



Charitablement, et pour nous mettre sur la voie, 

 le professeur aurait pu nous donner la simple 

 explication de Buffon, à savoir que les singes qui 

 vivent en grandes troupes en Afrique et dans l'Inde 

 et qui sont très-friands d'œufs d'oiseaux, font 

 aux grues une guerre acharnée. On sait avec quelle 



