MIGRATEURS DU SUD. 141 



salisfaction un singe en captivité tord le cou à un 

 perroquet qui lui tombe sous la main et le plume 

 dextrement. Les grues, à leur arrivée, trouvent 

 probablement ces ennemis rassemblés en grand 

 nombre pour attaquer cette proie qui leur tombe 

 du ciel. De là des combals terribles où les quadru- 

 manes n'ont pas toujours le dessus, mais qui, 

 vus de loin et avecl'imaginalion native des Orien- 

 taux, ont pu paraître livrés par les grues à une 

 race humaine de petite taille. Le grand Alexandre 

 lui-même, avant ou après son entrée à Babylone, 

 je ne sais, faillit se laisser prendre à une semblable 

 illusion et allait envoyer sa phalange d'élite contre 

 une armée de singes Pongos, lorsque le roi Taxile 

 lui fit remarquer que cette multitude qu'on voyait 

 sur les hauteurs n'était autre qu'une troupe d'a- 

 nimaux inoffensifs attirés par la curiosité « mais, 

 à la vérité...., ajoute Buffon ou un de ses conti- 

 nuateurs, moins insensés, moins sanguinaires 

 que les déprédateurs de l'Inde ! » 



Les grues partant tard, en octobre et novembre, 

 remontent de bonne heure en mars. 



Je ne cite que pour mémoire un autre bel échas- 

 sier, le Héhon indigène qui niche en Europe par 

 grandes colonies ou Héronnières ; il n'est qu'er- 

 ratique en hiver, cherchant un peu dans tous les 

 recoins sa pâture journalière. 



