148 LA MIGRATION DES OISEAUX. 



mais elles pullulent dans ce dernier lieu à un tel 

 point, que dans son seul terrain de chasse, les 

 gardes ont constaté, en une saison, douze cents 

 nids détruits par la fauchaison des prairies artifi- 

 cielles. A l'automne, les plus libres et les plus 

 dispos de ces oiseaux prennent les devants ; les 

 autres suivent selon l'âge et la force des jeunes. 

 Un dernier passage a lieu vers la mi-octobre, com- 

 posé en majeure partie des mères qui ont été re- 

 tenues par les soins à donner à leurs derniers 

 rejetons et par la nécessité de se ravitailler elles- 

 mêmes. Toutes ont eu alors le temps de se mettre 

 en bel état ; aussi cette passée est-elle dite des 

 Cailles grasses. Suivant leurs conditions d'activité 

 ou à leur convenance, elles commencent à s'ar- 

 rêter dans les pays à température humide et tiède, 

 le sud de l'Angleterre, la Bretagne, où quelques- 

 unes hivernent, et le nombre de ces stationnaires 

 précoces va en augmentant jusqu'au littoral. La 

 masse passe en Afrique, et M. Pellicot, de Toulon, 

 est d'avis qu'elles ménagent leurs forces en cal- 

 culant leurs étapes de façon que la dernière 

 aboutit juste au rivage. Il en donne pour preuve 

 que, par les jours de bon passage, tandis qu'on 

 les trouve en abondance sur la côte, on n'en ren- 

 contre que fort peu dans l'intérieur des terres, à 

 courte distance. 



