MIGRATEURS DU SUD. 149 



Ici se présente la grande question de la traver- 

 sée de la Méditerranée qni étonne l'esprit, il est vrai, 

 mais qu'il faut bien admettre, même pour des es- 

 pèces plus chétives et plus faibles. La plus grande 

 distance qui sépare le continent africain de l'Eu- 

 rope, soit de Marseille à Alger, est d'environ 650 

 kilomètres. La caille n'a pas sans doute l'aile dé- 

 gagée de beaucoup d'autres oiseaux, du ramier, 

 par exemple, mais les mouvements en sont beau- 

 coup plus rapides, à ce point qu'ils échappent à 

 l'œil dans son vol de jour. En se basant sur l'opi- 

 nion d'un vol de 80 lieues à l'heure pour le marti- 

 net, de 60 pour l'hirondelle, et de 25 à 50 pour le 

 pigeon voyageur, on peut sans exagération ad- 

 mettre un vol de 16 lieues pour la caille. La tra- 

 versée directe lui demanderait donc dix heures, 

 c'est-à-dire l'espace d'une nuit; et M. Pellicot es- 

 time que beaucoup exécutent ce trajet directement 

 et d'une traite. Mais il ne faut pas oublier que les 

 points intermédiaires ne leur manquent pas : 

 c'est, à partir de l'ouest, le détroit de Gibraltar, 

 large seulement de quinzs kilomètres; la ligne 

 des îles Baléares qui coupe l'espace en diagonale 

 et par le milieu ; la Corse et la Sardajgne qui se 

 suivent, et, par leur droite direction, semblent 

 une route toute tracée de l'un à l'autre continent ; 

 la Sicile, dont la pointe occidentale est à peine 



