J-;0 LA MIGRATION DES OISEAUX. 



éloignée de 150 kilomètres de la côte de Tunis; 

 Malte, les îles de l'archipel, sans parler d'une 

 multitude d'îles et d'îlots à leur disposition et dont 

 elles profilent, à en juger par les captures formi- 

 dables qu'on y fait aux époques des passages. Le 

 merveilleux disparaît donc de ce grand parcours ; 

 néanmoins, l'effort donné par l'oiseau n'est pas 

 léger et ce n'est pas sans motif que la nature l'a 

 pourvu, au départ, d'un supplément de graisse, 

 véritable aliment de son foyer de locomotion for- 

 cée, car, à son arrivée à la côte d'Afrique, on 

 constate qu'il n'a plus le même embonpoint. 

 D'autre part, de nombreuses vicissitudes peuvent 

 l'atteindre dans le trajet, soit qu'il ait trop pré- 

 sumé de ses forces, soit qu'il ait été surpris par 

 une saute de vent défavorable ou par des bour- 

 rasques, car un bon nombre, bon gré, mal gré, 

 tombe à la mer. Ce fait est certifié par un exemple 

 curieux que rapporte M. Pellicot, qui a fait une 

 étude spéciale des mœurs et de la migration de la 

 caille sur le littoral. Un matin de mai, à La Ciotat, 

 il vit rentrer des bateaux de pêche qui avaient à 

 bord une dizaine de petits requins : ceux-ci furent 

 ouverts devant lui ; « il ny en avait aucun qui 

 n'eût de huit à douze cailles dans le corps. » — 

 Ces tribulations qui menacent les oiseaux migra- 

 teurs, même sur terre, ne sont point rares. On m'a 



