MIGRATEURS DU SUD. 157 



il y a un revers de médaille : les prairies artiCi- 

 ciellcs, source de richesse pour les agriculteurs, 

 sont pour elle, comme pour beaucoup d'aulre gi- 

 bier vivant sur le sol, une demeure traîtresse qui 

 la séduit par ses fourrés, sa fraîcheur et les nom- 

 breux insectes qu'elle y trouve à picorer; puis, 

 comme le prouve l'exemple cité plus haut, vient 

 la tonte précoce et les tontes successives qui dé- 

 truisent le travail de la reproduction. Grâce à la 

 prodigieuse fécondité de la caille, qui couve d'une 

 fois quinze ou vingt œufs et recommence jusqu'à 

 trois reprises; les mâles y mettent bon ordre en 

 expulsant les petits dés qu'ils sont en état de se 

 substenter; l'inconvénient est atténué, et on peut 

 dire que la compensation s'établit. 



On s'est démandé, enfm, si cet oiseau suivait 

 aussi les récoltes ;"c'est-à-dire les céréales en ma- 

 turité, sa subsistance plus spéciale de l'automne. 

 Dans les pays de montagnes, à moissons échelon- 

 nées selon l'altitude, de la plaine aux derniers 

 sommets, on admet généralement le fait, non par 

 l'observation directe ; car les cailles sont complè- 

 tement muettes alors dans leurs voyages noc- 

 turnes et rien ne révèle leurs agissements ; mais 

 par l'accumulation qui se produit sur les hauts 

 plateaux et dont il a déjà été parlé, soit par la 

 venue des cailles de la plaine, soit par le station- 



