188 LA MIGRATION DES OISEAUX. 



versalement la route des migrateurs du sud, est 

 un de ces stationnements, a\ec bons motifs à 

 l'appui. Les oiseaux de cette direction viennent, 

 en effet, y buter, et trouvant là l'abri des grands 

 bois, un sol humide et riche en insectes, une 

 campagne voisine et plantureuse, ils s'y reposent 

 ou escaladent lentement la pente : c'est une belle 

 occasion pour les forbans, et ils ne la manquent 

 point. Ce qui ne les empêche pas de piquer des 

 pointes en plaine, pour varier leur ordinaire, re- 

 gagnant chaque soir leur gite, gorgés de nourri- 

 ture et volant lourdement. J'en vis un, un jour, 

 retournant ainsi à son perchoir habituel : un oi- 

 sillon le poursuivait avec acharnement, évidem- 

 ment lui demandant compte du meurtre de son 

 fils ou de son compagnon. La vilaine bote, sans 

 se détourner, lui allongea un coup de bec, et le 

 pauvre hère tomba à pic d'une centaine de pieds. 

 Que les jeunes chasseurs ne se fassent donc point 

 faute d'occire en toute occasion ces braconniers 

 de l'air, dont nous avons intérêt à restreindre la 

 race. Pour les y engager, je puis leur dire, après 

 tout, qu'un salmis d'éperviers, gras à l'automne, 

 en vaut un autre. J'en ai quelquefois régalé des 

 délicats qui les prenaient pour d'excellents pigeons 

 domestiques; à l'exemple d'un loustic de ma con- 

 naissance, qui fit avaler à des amateurs un pâté 



