190 LA MIGRATION DES OISEAUX. 



mêmes errements. Une partie des choneties qui 

 habitent nos fermes et nos édifices, et qui y trou- 

 vent le couvert et le vivre — car la population de 

 nos petits rongeurs n'a pas lieu de s'engourdir ou 

 de s'enfouir — sont devenues sédentaires; mais 

 les autres gagnent le sud. 



Les Moyens-Ducs^ nous dit-on, accompagnent 

 les cailles dans leur traversée de, la Méditerranée; 

 ils en sont bien capables, pour vivre à leurs dé- 

 pens : il serait, en effet, illusoire de croire que 

 ces nocturnes bêtes se contentent de rats et de 

 souris, ils ne se privent point de menu gibier à 

 plume et à poil ; comme le prouvent leurs re- 

 paires ou les pelottes qu'ils dégorgent après la 

 digestion, et tout aussi bien la fureur que leurs 

 cris excitent en plein jour, même en imitation, 

 dans le monde des oiseaux des bois. Certains ama- 

 teurs ne font point fi de ce gibier, et au marché 

 de Toulon on vend fort bien des ducs gras et 

 plumés, de môme que poulardes du Mans ou de 

 Bresse. 



Les Rapaces sont de méchantes bêtes, je n'en 

 disconviens pas; mais que les humains ne les 

 maudissent point trop, si ce n'est comme concur- 

 rents ; car ils ont leur utilité. Us détruisent nom- 

 bre de gros insectes, nombre de rongeurs, et plus, 

 les reptiles venimeux, la vipère en tête. Voici 



