192 LA MIGRATION DES OISEAUX. 



sent la bô(e, après quoi ils lui fendent le crâne, 

 et emportent la proie. 



Voici, à leur tour, deux groupes d'une complète 

 utilité, les Pics et les Mésanges, qui me fournis- 

 sent un aphorisme sinon absolu, du moins d'une 

 grande Yérité relative, à savoir : que la nature 

 nous a révélé elle-même, dans le merveilleux équi- 

 libre de ses lois, l'utilité approximative des oi- 

 seaux par la qualité de leur chair. Elle nous dit, 

 avec plus de certitude que Moïse dans son Deuté- 

 ronome : « tu mangeras ceux-ci et tu épargneras 

 ceux-là »; par un précepte bien simple, c'est que 

 les uns sont excellents, gnstroniquement parlant, 

 et les autres détestables. Application immédiate : 

 les pics et les mésanges sont immangeables, donc 

 ils sont utiles au premier chef. 



Et de fait, les Pics sont d'infatigables élimina- 

 teurs des insectes qui rongent nos forêts dans leur 

 fibres mômes ; sans cesse, ils cognent, ils sapent : 

 Toc toc-toc î 11... ; jusqu'à ce qu'ils aient extirpé le 

 ver rongeur. Comme chaque chose a son revers 

 dans ce bas monde, les forestiers pourraient leur 

 reprocher de faire leur part de mauvaise besogne; 

 je connais une belle allée de foret, décorée du 



