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famille et commence ses courses vagabondes ; son 

 vol rapide et puissant lui en donne la faculté. Au 

 temps où j'habitais l'extrémité de ma vallée, j'en- 

 tendais chaque matin, aux premières lueurs du 

 jour, passer comme un coup de vent devant ma 

 fenêtre : « Frrrrrlll » — Certain matin que j'étais 

 debout plutôt que de coutume, je vis ce que c'é- 

 tait : une famille d'étourneaux, ayant son gîte sur 

 la montagne, se précipitait chaque jour dans la 

 plaine pour pâturer, revenant le soir à son can- 

 tonnement. — Peu à peu, les familles d'un canton 

 se rejoignent, puis les bandes d'arrivants du nord 

 se réunissent à elles, et en octobre on en voit de 

 véritables nuées, d'un kilomètre de long parfois, 

 évoluant et lluctuant dans l'atmosphère comme 

 une banderolle d'étoffe emportée par le vent» C'est 

 alors qu'ils sont dangereux pour les vignes, car si 

 une ou plusieurs de ces troupes immenses se met- 

 tent dans un vignoble, elles ont bientôt fait de le 

 vendanger. Mais cette coutume est encore soumise à 

 leur caprice, car elle n'est pas constante; c'est 

 probablement lorsque leur pâture d'arrière-sai- 

 son, les sauterelles et autres bestioles, larves et 

 limaces, n'est pas suffisante dans les prairies, et 

 ils rachètent ce défaut d'aimer le jus du raisin, 

 par une grande utilité. C'est alors aussi, qu'ils 

 prennent leur vol en tourbillon dont il a été déjà 



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