242 LA MIGRATION DES OISEAUX. 



parlé : ce qui porte à penser qu'à côté de la ques- 

 tion de sécurité qui a été dite se place la condi- 

 tion de leur vol spécial dans les grandes agglo- 

 mérations. Ou reste, leur instinct de sociabilité 

 est si développé à cette époque, que lorsque quel- 

 ques-uns d'entre eux sont isolés, ils se joignent 

 à tous les oiseaux qui volent en troupes, alouettes, 

 vanneaux, corbeaux et petits passereaux. Une 

 partie erre ainsi, de plaines en plaines, jusqu'en 

 hiver, en suivant la limite des grands froids, là où 

 la gelée ou la neige ne leur coupe pas les vivres. 

 D'autres poursuivent leur vol, passent en Afrique, 

 où ils sont répandus en deçà et au delà de l'Equa- 

 teur. On dit même qu'ils poursuivent leurs courses 

 vagabondes jusqu'en Australie, pays où ils ne 

 sont point indigènes et où, néanmoins, ils appa- 

 raissent parfois en grandes bandes. 



Au retour du printemps, ou mieux de la fin de 

 l'hiver, ils sont aussi fantaisistes, et remontent 

 aussitôt qu'ils préjugent que la saison rigoureuse 

 est passée, c'est-à-dire que le sol mou et humide 

 leur permettra de picorer. Le 6 janvier 1874, je 

 voyais passer au-dessus de Paris un vol immense 

 d'étourneaux, allant droit au nord. J'en augurai 

 une fin d'hiver complètement tiède, et le pro- 

 nostic eut raison, au détriment de beaucoup de 

 vignobles où les gelées printanières furent dé- 



