248 LA MIGRATION DES OISEAUX. 



pas dans le camp, et nous procédâmes incontinent 

 au second acte, puisque le premier était manqué, 

 c'est-à-dire aux après du festin. 



« Tous les hommes, transformés en bûcherons, 

 récoltèrent le bois sec des haies et des buissons, 

 et, en un clin-d'œil, un immense foyer s'éleva tout 

 à fait à propos pour rassénérer quelques minois 

 chiffonnés par le froid. Une somptueuse broche 

 d'alouettes, venues comme vous savez, se mit à 

 tourner à la flamme. Le plus jeune de la bande, 

 muni d'une cuiller à pot emmanchée d'une gaule, 

 eut l'importante mission de les arroser méthodi- 

 quement. A quelques pas, la nappe s'étendit sur 

 le gazon et se couvrit de pâtés, de volailles, de sa- 

 laisons de haut goût, de gâteaux et de friandises; 

 le tout flanqué de dives bouteilles dont nous hu- 

 mâmes bien quelques coups par avance, pour 

 chasser l'humide radical. Tout à l'entour, des 

 coussins et des bottes de paille. 



« Comme silhouette pittoresque, le vénérable 

 d'entre nous, un octogénaire blanchi sous le har- 

 nais de saint Hubert, heureux de se retrouver sur 

 le théâtre de ses anciens exploits, profitait de l'oc- 

 casion et chassait quand même. Assis sur son 

 pliant comme sur une chaise curule, le fusil en 

 arrêt et l'œil au guet, il attendait avec toute l'illu- 

 sion du jeune âge. D'autorité, une de ses brus ou 



