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Ceci a spécialement pour but de rassurer les 

 âmes inquiètes, Toussenel en tèlc, qui, par quel- 

 ques méfaits exagérés de destruction, ou par les 

 modifications locales, voient en perspective la pro- 

 chaine disparition des oiseaux, du moins dans 

 notre monde civilisé. Celte crainte, à mon estime, 

 tient beaucoup à l'imagination : on a entendu par- 

 ler, on a vu soi-même, à de lointains intervalles, 

 des foules d'oiseaux de passage, et, comme il 

 n'en est pas annuellement ainsi dans une même 

 contrée, on en conclut trop vite que la race est 

 en dégénérescence. Les récents exemples de for- 

 midables migrations qui ont été cités, ainsi que la 

 théorie sur la dissémination des volatiles, prou- 

 vent que les mêmes faits d'exubérance ne discon- 

 tinuent pas de se produire à leurs intervalles, et 

 que, selon toutes probabilités, il en sera encore 

 ainsi pendant longtemps; et on peut ajouter à 

 l'apppui que cette crainte date de loin, sans que 

 les oiseaux aient pour autant disparu. Les saly- 

 riques latins, Lampride, Suétone, Martial, repro- 

 chaient déjà aux Romains leurs goûls et leurs ap- 

 pétits destructeurs : et ils n'avaient point tort, si 

 on se rappelle les festins d'alors, où les mets re- 

 cherchés étaient des langues de Flamants, des 

 cervelles de Faisans, etc., etc. Nous n'en sommes 

 point là, en fait d'exagération ou mieux de dé- 



