CONCLUSIONS. 289 



ces qui de\iendront des données positives lorsque 

 la vie intime des oiseaux, pour ainsi dire, nous 

 sera mieux connue. La nature va plus loin encore : 

 ces auxiliaires utiles au premier chef dans le Nord, 

 le devenant moins dans le Midi, y sont moins co- 

 riaces et d'une assimilation meilleure. Puis, c'est 

 à l'automne que ceux qui peuvent lui devenir nui- 

 sibles ou inutiles sont dans tout leur embonpoint, 

 dans toute leur qualité. 



Ces considérations et cette autre, d'une observa- 

 tion constante, que les oiseaux migrateurs ayant 

 à subir, dans leurs longues pérégrinations, des 

 avaries de toutes sortes : fatigues, intempéries, 

 abstinence, spoliations de leurs ennemis, mort 

 naturelle; reviennent au printemps en nombre 

 bien inférieur à celui du départ : nous en avons 

 pour preuve manifeste les Martinets, oiseaux de 

 grand et haut vol, des mieux organisés pour échap- 

 per à tous les périls ; ils sont partis augmentés de 

 tous leurs descendants de la saison, et, néanmoins 

 au retour, l'espèce n'est pas plus abondante : cet 

 ensemble de considérations, dis-je, m'a conduit 

 à établir depuis longtemps ce calcul que je crois 

 au-dessous de la vérité, à savoir qu'un oiseau que 

 nous détruisons à l'automne représente à peine le 

 tiers d'un de ceux qui nous reviennent au prin- 

 temps; tandis que celui-ci représente une unité 



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