290 LA MIGRATION DES OISEA 



entière» plus la part de reproduction à laquelle il 

 va coopérer ; c'est-à-dire, en moyenne, plus de dix 

 sujets. 



La nature pouvait-elle nous dire plus nette- 

 ment : « Usez de l'oiseau a l'automne, respectez-le 



AU PRINTEMPS ! » 



Je demande mille excuses pour ce langage sec 

 et positif; mais on a écrit et dit, on dit et on écrit 

 encore tant de choses étranges, inconscientes, sur 

 ce sujet, que je liens à être précis et bref. 



Les oiseaux peuplent et animent la nature. Ils 

 nous charment et nous égayent par leurs grâces, 

 la délicatesse de leurs formes et la vivacité de 

 leurs allures, leur belle toilette et leurs coquette- 

 ries, leurs chants et leurs caquetages. Pour en 

 jouir de plus près et plus constamment, nous les 

 rapprochons de nous, nous efforçant de leur faire 

 oublier la captivité par des soins assidus, par tout 

 ce que nous pensons devoir leur être agréable, 

 sans aucune pensée d'utilité ou de profit. C'est 

 encore au printemps qu'ils sont dans tout l'éclat 

 de leur parure, qu'ils ont les plus doux chants; 

 eux-mêmes, heureux de vivre dans toute la pléni- 

 tude de leur existence, confiants dans l'intérêt 



