Rio de Janeiro. 15 



Zersetzung, sondern eben so die höheren Gebirgsgegenden überall, wo die Verwit- 

 terungsproducte, der Gebirgsdetritus, nicht durch strömendes Wasser weggeführt 

 werden können. Auf dem gegen 300 Fuss hohen Gebirgspass, der über den Kamm 

 der Serra da Etsrella nach Petropolis führt, kann man bei regnerischem Wetter in 

 dem rothen Lehm fast versinken, und in den Strassendurchschnitten steht er 30 bis 

 40 Fuss mächtig an; eben so am Corcovado, an der Tejuca auf allen Einsattelungen, 

 an allen vor strömendem Wasser geschützten Gehängen. 



Offenbar ist es das feuchte, nasswarme tropische Klima, welches diese tief- 

 gehende vollständige Zersetzung des Gneissgebirges vorzugsweise begünstigt. 

 Nirgends ist mir im deutschen Gneiss- und Grranitgebirge etwas Ähnliches bekannt. 

 Ist das Gestein auch ganz dasselbe, bei uns im kälteren Norden wird es durch 

 den Frost in einzelne Blöcke zersprengt, die nach und nach abwittern, hier aber 

 sieht man einzelne Gesteinsblöcke fast gar nicht, wohl aber — ich möchte sagen — 

 ganze bis in das innerste Mark verfaulte Berge. 



Unter tropischem Himmel, wo kein Frost die Felsmassen zersprengt und in 

 einzelne Blöcke zerfallen macht, sondern wo eine fortwährend mit Wasserdämpfen 

 geschwängerte warme Luft eine rasche Zersetzung von aussen nach innen bewirkt, 

 wo starke Platzregen die zersetzten Massen immer wieder wegschwemmen, da 

 schmelzen die Felsmassen gewissermassen allmählich ab, ohne in Schutt und 

 Trümmer zu zerfallen. Daher das eigenthümliche Eelief der Gebirge um Bio, das 

 so durchaus verschieden ist von den Oberflächenformen, welche nordische Gneiss- 

 gebirge zeigen. 



Der Brasilianer nennt das eisenschüssige Zersetzungsproduct der gneissischen 

 und granitischen Gesteine Barra Vermelho. 



Dieser Barra Vermelho ist aber nichts anderes, als was die englischen Geologen 

 in Indien und auf Ceylon „Laterite" (von dem lateinischen later, Ziegelstein) 

 nennen 1 . In der That wiederholt sich in dem feuchten tropischen Klima Indiens und 

 Ceylons die Erscheinung der tief eindringenden Zersetzung des Gneissgebirges in 

 demselben grossartigen Maassstabe , wie bei Rio de Janeiro. Auf dem Weg von 

 Galle nach Colombo auf Ceylon, namentlich in den tieferen Strasseneinschnitten, 

 hatte ich vielfach Gelegenheit, die Lateritbildung zu beobachten. Es ist auch hier 

 vorherrschend ein granatführender Gneiss, aus welchem die eisenreichen Laterite 

 sich bilden, welche die Singhalesen Kabuk nennen. Bei Bentote erscheint der 

 Laterit als ein zelliger, cavernöser Thoneisenstein von rothgelber oder violetter 



1 Siv Ch. Lyell (Elements of Geology 6. Ed. 1865, p. 598j meint freilieh, man gebrauche den Aus- 

 druck Laterite in Indien in zu vagem Sinne und scheint ihn ausschliesslich auf eisenreiche Zersetzungsproducte 

 vulcanischer Gesteine beschränken zu wollen, namentlich auf die rothgebrannten , ziegelsteinartigen Tuffe, 

 welche so häufig zwischen Lavastrümen sich linden. 



