Nihobar-Inseln. 103 



Windungen oft weit durch diese Mangrovensümpfe und man trifft am Ende solcher Canäle in 

 versteckter Lage nicht selten Dörfer der Eingebornen, wie auf der Insel Trinkut das Seeräuber- 

 dorf Dschanoha; oder man gelangt durch eine allmählich sich verändernde Vegetation, für die 

 das Vorkommen einer stammlosen Wasserpalme (Nipa fructicans) charakteristisch ist, aus dem 

 Brackwasser in das Süsswasser eines Flusses. Da der Mangrovenwakl nur im salzigen Brack- 

 wasser gedeiht, sich aber in den sumpfigen Thälern der Flüsse von deren Mündung oft weit 

 hinein in's Land erstreckt, so weit als das Wasser brackisch ist, so kann er plötzlich vernichtet 

 werden, wenn durch ein stürmisches Ereigniss die Mündung des Flusses mit einer Sandbarre 

 versperrt und dem fluthenden Meerwasser der Eintritt versagt wird. Die Wälder sterben dann 

 ab im süssen Wasser. Die hohen Stämme stehen da abgedorrt, gebleicht, ein gespenstiger 

 Leichengarten zwischen üppig grünen Urwaldhügeln 1 . An die Stelle des Salzwassersumpfes 

 tritt ein Süsswassersumpf, den nun Pandanusse für sich in Beschlag nehmen; und damit ist dem 

 Meere nicht blos ein neues Stück Land abgewonnen, sondern wo miasmatische Dünste früher 

 das Leben des Menschen gefährdeten, da laden jetzt riesige Pandanusfrüchte zum Genüsse ein. 

 Das sumpfige Brackwasseralluvium, das Terrain der Rhizophoren und Cerithien, muss als 

 ein völlis' culturunfähiffer Boden betrachtet werden. Er nimmt im Verhältnis« zur Oberfläche der 

 Inseln nur ein sehr geringes Areale ein, ist aber trotzdem von einer unheilvollen Bedeutung. 

 Denn man darf wohl mit Recht annehmen, dass die nikobarischen Inseln ihr ungesundes Klima 

 hauptsächlich diesen Brackwassersümpfen verdanken, wie sie sich von der Mündung der Flüsse 

 oft meilenweit in's Innere der Inseln ziehen. In diesen Sumpfgebieten veranlasst der Vv echsel 

 des süssen und salzigen Wassers ein Absterben der Organismen, deren Existenz an das süsse 

 Wasser gebunden ist, im Salzwasser, und umgekehrt. Die Ebbe legt weite Strecken trocken und 

 es treten Faulnngs- und Verwesungsproeesse ein, welche die Atmosphäre mit den giftigsten 

 Fiebermiasmen erfüllen. 



In grossartiger Weise kam mir dieser Kampf der schaffenden und zerstörenden Natur an 

 der Nordküste von Gross-Nikobar zur Anschauung, in einer tief einschneidenden seichten 

 Meeresbucht (westlich vom Gangeshafen), in welche ein Fluss mündet. Ein schmaler, seichter 

 Canal führt durch die hauptsächlich aus Korallentrümmern 4 bis 5 Fuss hoch über das höchste 

 Wasserniveau aufgeworfene Sandbarre aus der Meeresbucht in das Flussthal. Dieser Canal 

 gestattet dem Seewasser bei Fluth den Eintritt in das Flussbett. Auf dem seichten Schlamm- 

 grund der Flussufer, der zur Fluthzeit überschwemmt ist, bei Ebbe aber trocken liegt, wucherte 

 zwei bis drei Seemeilen flussaufwärts in üppiger Fülle junges Mangrovengebüsche. Neben 

 dem jungen Wuchs standen aber abgedorrt und gebleicht tausend hohe Stämme eines alten 

 abgestorbenen Waldes. Der Anblick war im höchsten Grade überraschend und die einzige 

 Erklärung, die sich mir für die auffallende Erscheinung darbot, war die, dass dieser alte Wald 

 im süssen Wasser abgestorben sei zu einer Periode, während welcher die Flussmündung durch 

 die Sandbarre so versperrt gewesen, dass dem fluthenden Meerwasscr der Eintritt versagt war. 

 Später hat der Fluss die Barre von neuem durchbrochen, so dass jetzt das Meerwasser wieder 

 Zutritt hatte, und unter dem todten Wald ein neuer aufwachsen konnte. Morgens bei Sonnen- 

 aufgang, als wir zu der Stelle kamen, lag weisser Nebel über dem todten Sumpf und miasmatische 

 Dünste verpesteten die Luft. Das sind die Plätze, welche Gift aushauchen; bei Allen, die 

 den Platz sahen, drückte sich ein und dasselbe Gefühl in der Ansicht aus, dass das einer der 

 «■cfährlichsten Fieberwinkel sein müsse. 



1 Siehe Holzschnitt in dem beschreibenden Theile des Novarawerkes II. Bd., .S. 4M. 



