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Fruchtbar, cultnrfähig und gesund zugdeich erscheint dagegen das Korallenland und das 

 trockene Meeres- und Süsswasseralluvium, welchem am Meeresstrande der Kokoswald und 

 hinter demselben bis an den Fuss der ansteigenden Berge und Hügel ein prachtvoller gemischter 

 Hochwald angehört. Das ist das Gebiet, welches die Bewohner der Inseln zu ihrem Wohnplatz 

 auserwählt haben, das ihnen Alles zum Leben Nothwendige liefert. 



Der Kokoswald. Wie ein heiteres Lebensbild neben einem düsteren steht neben den 

 schweren einförmigen Laubmassen der Mangroven der luftige freie Kokoswald. Ohne Auf- 

 hören rauscht die Brandung über vielgestaltige Korallenfelder zur weissschimmernden Sand- 

 küste, die in sanftem Bogen sich von Felsecke zu Felsecke schwingt. Sie wirft Korallentrümmer 

 und Sand höher und höher auf und baut das Land langsam immer weiter. Die schweren Früchte, 

 vielleicht von fernen Gestaden hergeführt, die sie ausgeworfen, sind aufgegangen auf diesem 

 Korallensand, und ein Kranz üppiger Palmenkronen auf schlankem Stamme beladen mit tausend 

 schweren Nüssen ladet den Menschen zum Leben ein. Ohne Kokospalme wären die Inseln wahr- 

 scheinlich heute noch unbewohnt, auf dem Kokoswald beruht die ganze Existenz der nikoba- 

 rischen Race. 



Rechnet man die Einwohnerzahl sämmtlicher Inseln zusammen auf 5000 Seelen, nimmt 

 man ferner an, dass jeder Mensch täglich drei Kokosnüsse braucht, was nicht zu viel gerechnet 

 sein dürfte, da der Nikobareneser kein anderes Wasser als Kokosnusswasser trinkt und ausser 

 ihm selbst auch seine Schweine, Hunde und Hühner von Kokosnüssen leben, so gibt das einen 

 jährliehen Verbrauch von durchschnittlich 5*/ s Millionen Nüssen. Die jährliche Ausfuhr an 

 Nüssen von allen Inseln zusammen kann ungefähr auf 10 Millionen geschätzt werden (Kar Nikobar 

 allein führt 2 — 3 Millionen aus. Daraus ergibt sich ein jährlicher Bedarf von 15 — 16 Millionen 

 Kokosnüssen. Eine Palme trägt aber durchschnittlich 40 Nüsse im Jahre; für einen Ertrag von 

 16 Millionen Nüssen wären somit 400.000 Kokospalmen noth wendig und auf jeden Bewohner 

 würden 80 Palmen kommen. Da aber 400.000 Kokospalmen als Wald, wie er auf den Nikobaren 

 vorkommt, bequem auf einer halben deutschen Quudratmeile Platz haben, so wäre dies das 

 ungefähre Areal des Kokoswaldes auf den Inseln; also weniger als der sechzigste Theil ihrer 

 Gcsamnitobei fläche, die 33 — 34 deutsche Quadratmeilcn umfasst. Auf den nördlichen Inseln 

 nimmt der Kokoswald ein verhältnissmässig grösseres Gebiet ein, während er den südlichen 

 Inseln, namentlich Gross-Nikobar, fast ganz fehlt. Die nördlichen Inseln sind daher auch bei 

 weitem die bewohnteren, und die Kokospalmen sind dort als Eigenthum vertheilt, während sie 

 auf den südlichen Inseln das freie Gemeingut Aller zu sein scheinen. 



Der Nikobare lebt nicht blos vom Kokoswald, sondern er lebt auch im Kokoswald ' und 

 hat sich damit nicht blos die bequemste Lage für seine Hütte ausgesucht, sondern auf dem 

 trockenen, den Winden ausgesetzten Korallsandboden gewiss auch die gesündeste. Steigt mau 

 an einem kokosbewaldeten Strande an's Land, so kann man sicher darauf rechnen, dass sich das 

 blumenreiche Gebüsche von Hibiscus, Guettarda oder Scaevola, das wie eine künstliche Hecke 

 den Kokoswald gewöhnlich nach aussen gegen das Meer zu umsäumt, wenn man am Strande 

 hingeht, öffnet und die Hütten der Eingebornen sich zeigen. Und wie schnell lernt auch der 

 flüchtige Reisende die Kokospalme schätzen! Wenn wir ermattet und schweisstriefend aus der 

 schwülen Luft der Laubwälder zum Strande kamen, zu dem von erfrischendem Luftzug durch- 

 streiften Kokoswabl, und der Nikobare, sonst so träge und bewegungslos, nun flink wie eine Katze, 

 seine Füsse mit demselben Bastband verbunden, das ihm sonst so malerisch die schwarzen 



i Siehe den Holzschnitt, .las Dorf Saui darstellend, im beschreibenden Theil des Novarawerk.es II. Bd., S. 16. 



