Nikobar- Inseln. 105 



Locken umschliessend als Stirnband dient, zum Wipfel der höchsten Palme kletterte, wenn dann 

 die schweren Nüsse donnernd zur Erde fielen und in freier Hand durch einen sicher geführten 

 Hieb mit der scharfen Säbelklinge geöffnet und dargereicht wurden, wie erquickend und labend 

 war uns da der kühle Trunk des Wassers aus der jungen Nuss, und wie appetitlich zugleich aus 

 dem natürlichen Gefäss von zartem weissen Fleisch mit grüner Umhüllung! Wem so die junge 

 Nuss durch den gefälligen „Wilden" frisch vom Baume gebrochen in tropischer Soruiengluth 

 zur Labung gedient, nur der kennt die Köstlichkeit dieser Frucht, welche an reichbesetzter euro- 

 päischer Tafel alt und vertrocknet als Rarität aufgetischt Jeder als fade und geschmacklos ver- 

 ächtlich zurückweisen wird. 



Die Kokospalme wird von den Nikobarensern wohl nicht eigentlich eultivirt, aber doch 

 gepflegt; die junge Pflanze wird gewöhnlich eingehegt, um sie vor den Schweinen zu 

 schützen. Der Kokoswald ist meist frei von Unterholz, nur selten durch Gras und Gestrüpp 

 verwachsen, aber ausser den Fusswegen, die durch ihn von Hütte zu Hütte oder von Dorf zu 

 Dorf führen, doch keineswegs einladend zum Spaziergang, da der ganze Boden voll alter 

 Schalen und dürrer Blattzweige liegt, so dass man fortwährend stolpert. Der Kokoswald ist 

 auch fast nirgends ganz unvermiseht. Er lässt den Hochwald, der gewöhnlich hinter ihm liegt, 

 cleichsam zwischen sich durch bis an das Meeresufer vordringen. An solchen Stellen trifft man 

 Fi'cus, Barringtonia , Her'nandia, Termmah'u, Calophyllum mit ihren Riesenstänirnen und schat- 

 tigen Laubkronen dicht am Strande, mit tausenden von Schmarotzern bedeckt, die Wurzeln von 

 der Brandung bespült. An diese gewaltigen Laubbäume, die dem Landenden häufig als Erstes 

 entgegentreten, am offenen Strande in ihrer ganzen majestätischen Grösse sichtbar, knüpft sich 

 hauptsächlich der Eindruck von der Grossartigkeit und Üppigkeit der Vegetation auf den niko- 

 barischen Inseln. 



Die Kokospalme steht überall nur am äusseren Rande des flachen Korallenlandes. Sie 

 ist nirgends über die ganze Fläche dieses Landes bis zum Fusse der Hügel verbreitet, obgleich 

 sie da eultivirt eben so gut gedeihen müsste, wie am Strande. Die Fläche hinter^dem Saum des 

 Kokoswaldes ist von einem Wald eingenommen, den ich als Hochwald vom eigentlichen Ur- 

 wald oder Buschwald unterscheide. 



Der Hochwald. Dieser Hochwald ist ein Laubwald, wenn auch nicht ausschliesslich. Man 

 begegnet überall neben den Riesenstämmen von Ficus, Calophyttum, Terminal in , Hernandia, 

 Thespesia, Sterctdia u. s. w. auch der zierliehen Arecapalme (Areca KatechitJ , der stacheligen 

 Spanischrohrpalme (liotang oder Calamus) und einzelnen Exemplaren von Pandanus. W ollte ich 

 eine botanische Aufzählung geben, so müsste ich noch sehr viele weitere Namen zusammenstellen. 

 Allein ich will hier nur den Gesammteindruck schildern. Der Hochwald ist selten so verwachsen, 

 dass man sich nicht durchhauen könnte. Häufig findet man denselben von den Fusssteigen der 

 Eingebornen durchschnitten und kommt, wenn man diese verfolgt zu Pisangpflanzungen (Musa 

 paradisiaca), zu kleinen Gartenparcellen mit Zuckerrohr, Orangen, Yams u. s. w., die sich die 

 Eingebornen hier angelegt haben, oder man trifft eine kleine Waldhütte, unter der aus einem 

 umgeschlagenen Eheangstamm (Calophyttum inophijllam, das Schiffsbauholz der Nikobareneser), 

 ein Canoe ausgehöhlt wird. W r egen seiner leichteren Zugänglichkeit war dieser Wald das 

 Haupt- Jagdrevier unserer Zoologen und Jagdfreunde, die hier eine reiche Beute von Vögeln 

 aller Art, Fledermäusen, Eichhörnchen u. s. w. machten. 



Den schönsten Hochwald sah ich an der Südküste von Kar Nikobar. Ein gut betretener 

 Fusssteig führte von dem Kokoswald am Strande mitten durch den Wald, die südwestliche 

 Ecke der Insel abschneidend, an die Westseite. Die Eingebornen liatten mich vergeblich abzu- 



NovartL-Expedition. Geologischer Theil. II. Bd. 1^ 



