Nikobai - Inseln. 107 



man blos auf sumpfigem Süsswasser-Alluvium längs dem Laufe der Flüsse und Bäche, haupt- 

 sächlich nahe dem Meere, wo die Flüsse stagnirendc Wasserbecken bilden. Hier ist es Panda- 

 nus Milore, die grösste Pandanus-Art, welche die Wälder bildet. Ich habe dafür, dass der 

 I'andnnuswald, den wir auf Pulo Milu, einer kleinen Insel an der Nordseite von Klein-Nikobar, 

 getroffen, das eigenthümlichste frappanteste tropische Vegetationsbild ist, das wir gesehen. 



Der Pandanuswald lässt sich mit nichts vergleichen, er ist so eigenartig, so fremdartig, als 

 wäre er Überbleibsel aus einer früheren Erdperiode. Ich zweifle auch, ob er irgendwo so üppig 

 und srrossartio' sich wiederfindet wie auf den nikobarischen Inseln, wo der Pandanus den Brod- 

 fruchtbaum der Südsee ersetzt. Staunend ob der bizarren Laune der Natur, betrachtet man die 

 seltsamen Bäume, die spiralförmig geordnete Blätter haben, wie die Dracänen, Stämme wie die 

 Palmen, Aste wie Laubbäume, Fruchtzapfen wie Coniferen, und doch nichts von alledem sind 

 sondern etwas ganz Besonderes für sich. 40 — 50 Fuss hoch, durchschnittlich so hoch wie die 

 Palmen, stehen auf Pulo Milu die Pandanen, schlanke glatte Stämme, die auf einem 10 — 12 Fuss 

 hohen Wurzelsockel stehen wie auf einem künstlich aus rund gedrechselten Stäben aufgebauten 

 konisch zusammengestellten Pfeilerwerke. Manche dieser Wurzelstäbe erreichen den Boden nicht 

 und ahmen in ihrem Jugendzustand als Luftwurzeln die unaussprechlichsten Formen nach. Nach 

 oben wiederholt sich dieselbe Form in den Ästen. An diesen hängen Fruchtkolben l</ 2 Fuss 

 lang, 1 Fuss dick, im reifen Zustande prächtig'orangegelb, mit hellgrünen Tupfen, und während 

 man oben hinaufschaut, ob einem die centnerschwere Frucht nicht auf den Kopf fällt, stolpert 

 man unten über die Füsse, die der Wald einem von allen Seiten vorhält. Der Pandanus ist auf 

 den nikobarischen Inseln nicht gepflegt, er wächst in üppigster Fülle wild und ist nach der 

 Kokospalme für die Eingebornen die wichtigste Nahrungspflanze, die eigentliche Charakter- 

 pflanze der nikobarischen Inseln. Die immensen Fruchtkolben, welche der Baum trägt, bestehen 

 aus vielen einzelnen keilförmigen Früchten, die roh sich nicht gemessen lassen; aber in Wasser 

 abgekocht, lässt sich eine mehlhaltigc äpfelmusartige Masse auspressen, das sogenannte „Mellon" 

 der Portugiesen, das mit dem Fleische der jungen Kokosnuss zugleich genossen das tägliche 

 Brod der Eingebornen ausmacht. Der Geschmack dieses Pandanusmuses steht in der Mitte 

 zwischen Apfelmus und gelben Rüben und ist dem Europäer keineswegs unangenehm. Ist die 

 mehlhaltigc Masse ausgepresst, so bleiben die holzigen Fasern der Frucht bürsten- oder pinsel- 

 artig übrig und werden von den Nikobarenesern auch als natürliche Bürsten benützt, die 

 getrockneten Blätter des Baumes liefern das Papier für die nikobarischen Cigarretten. 



Grasheide. Hat man sich durch Hochwald und Pandanuswald hindurch gearbeitet und das 

 flache Korallenland hinter sich, so gelangt man gewöhnlich an den Fuss von Hügeln, die sich 

 auf den grösseren südlichen Inseln, auf Klein- und Gross-Nikobar, bis zu Bergen von 1000 und 

 2000 Fuss Meereshöhe erheben, auf den nördlichen Inseln aber 500 — 600 Fuss nicht übersteigen. 

 Diesem Hügel- und Bergland gehören gewiss 30 Quadratmeilen von der Gesammtoberfläche 

 der Inseln (33 — 34 Quadratmeilcn) an. Es ist zusammengesetzt aus den Gesteinen der eruptiven 

 Serpentin- und Gabbroforrnation und aus den früher geschilderten thonigen und sandigen 

 tertiären Gebilden. Die Eruptivgesteine haben einen verhältnissmässig geringen Verbreitungs- 

 bezirk. Wo feldspathreiche Gabbroarten das Terrain bilden, kann der durch die Verwitterung 

 dieser Gesteine erzeugte Boden als fruchtbar bezeichnet werden; er trägt eine dichte Urwald- 

 decke; aber auch die Serpentininsel Tillangschong ist mit üppigem Urwald bedeckt. Dagegen 

 zeigt sich ein auffallender Unterschied in der Vegetationsbedeckung des tertiären Bodens. 



Die Hügel auf den nördlichen Inseln sind zum grossen Theile nur mit hohem Gras 

 bewachsen, die Hügel und Berge der südlichen Inseln dagegen ganz mit dichtem Urwald 



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