108 Dr. F. v. Hochstetter. 



bedeckt. Dieser Unterschied beruht auf einem sehr wesentlichen Unterschied in der Bodenzu- 

 sammensetzung. Das Hügelland der nördlichen Inseln besteht aus einem unfruchtbaren mage- 

 ren Thonboden, das Hügel- und Bergland der südlichen Inseln aus einem eben so fruchtbaren 

 kalkhaltigen thonig-sandigen Boden. 



Wo das üppigste Tropenklima nichts anders hervorzubringen vermochte, als steifes 

 trockenes Lalanggras (Imperata) und rauhe scharfe Halbgräser (Scleria, Cyperus, Dijplaceum) , 

 da hat die Natur dem Boden deutlich genug den Stempel der Unfruchtbarkeit aufgedrückt, 

 und gerade auf solche unfruchtbare Grashügel, die aus der Feine zwischen dem Wald so 

 heimatlich wie üppige Weizenfelder anlocken, hatten die Colonistcn am Nangkauri-Canal ihre 

 Häuser und Gälten gebaut. Das Gras wächst nun hoch über ihren Gräbern, die Brandung spielt 

 mit den Ziegeln, aus denen sie gebaut, und Haus und Hof, Garten und Feld, Weg und Steg sind 

 spurlos verschwunden. Auf Kar Nikobar habe ich diese Grasheiden zum Theil abgemäht 

 gesehen, weil die Eingeborncn das Gras zur Dachbedeckung benützen, 'auf Kamorta standen 

 grosse Strecken in Feuer und Flammen, dass der Himmel bei Nacht blutroth die Fregatte 

 erleuchtete, die im Nang Kauri-Hafen vor Anker lag. 



Die Grasvegetation, sagt Rink (S. 136), welche den grössten Theil dieser Inseln bekleidet, 

 ist in den Thälern und am Fusse der Hügel sehr dicht und hoch, wird aber nach oben allmäh- 

 lich dünner und niedriger. An den feuchteren Stellen mögen wohl viele weiche und saftvolle 

 Gräser vorkommen; allein auf den Gipfeln der Hügel, wo der trockene magnesiahaltige Thon- 

 stein hin und wieder aus der spärlichen Ackererde hervorragt und theilweise mit einem groben 

 eisenhaltigen Sande bedeckt ist, während die Regengüsse alle feineren Theile, die sich allmählich 

 durch die Verwitterung bilden, in die Thäler hinabspülen, trifft man im Allgemeinen nur sehr 

 dürre und scharfe kieselhaltige Gramineen und Cyperaceen. Die vielen Arten, die durch diese 

 verschiedenartigen Localitätcn bedingt werden, gehören wohl grösstentheils zu den Geschlech- 

 tern : Panicum, Agrostis, Eleusine, Chloris, Paspalum, Marisous, Chjnerium, Andropogon, 

 Fimbri'stylis, Kyllingia; auf den Gipfeln der Hügel besonders den Sacharineen (dem berüch- 

 tigten Lalang der Malayen) und sklericnartigen Cyperaceen an. 



Das für eine etwaige spätere Cultur der Inseln wichtigste Terrain bleibt daher das Sand- 

 stein- und Sehieferthongebirge der südlichen Inseln mit seinem fruchtbaren thonig-sandigen 

 Boden. Die Oberfläche der Inseln Klein- und Gross-Xikobar mit den kleinen Inseln Pulo Mihi 

 und Kondul beträgt zusammen nahe an 22 Quadratmeilen; auf das Hügel- und Bergland kann 

 man 20 Quadratmeilen rechnen, d. h. nahezu zwei Drittel der Gesammtoberfläche. Diese Inseln 

 sind desswegen für eine Colonisation die wichtigsten und ein Vergleich mit Ceylon und Pulo 

 Penang lehrt, was da gedeihen kann, wo jetzt dichter undurchdringlicher Urwald alles bedeckt. 



Der Urwald. Berg und Thal ist von ihm voll und das Küstenvolk von Gross-Nikobar 

 erzählt von einem wilden Volksstamm, von „Waldmenschen" („Jugle men") mit langen Haaren, 

 die keine Hütten bewohnen, die auf den Bäumen des Urwaldes hausen, von wildem Honig, von 

 Wurzeln und von Jagd leben. Aber kein europäisches Auge hat diese Waldmcnschen gesehen, 

 kein europäischer Fuss ist durch den Urwald gedrungen in's Innere. Wir sind wohl viel herum- 

 geklettert in ßachschluchten, die sich hineinziehen in diese Urwälder, wir sind bewundernd vor 

 Farnbäumen gestanden, die dreissig Fuss hoch, wie Palmen, ihre zierlichen Kronen aus dem 

 Schatten des Waldes zum Licht erheben, echte Urwaldskinder, die mit ihren durch lepidoden- 

 dronartige Blattnarben gezierten Stämmen sogar an die Urwelt erinnern, wir haben Affen ver- 

 folgt, mit Säbel und Schwert uns durchhauend, aber ich glaube fast, es ist leichter Tunnels und 

 Stollen durch feste Felsmassen zu treiben, als durch nikobarische Urwälder Wege zu bahnen. 



