Nikobar-Inseln. 109 



Jene dunklen Wälder auf Hügeln und Bergen, über die die schlanke Nibongpalme (ArecaNibong) 

 mit ihren Blüthcn und Fruchtbüscheln am Stamme und unterhalb der Krone, das eigentliche 

 Wahrzeichen der nikobarischen Inseln, hoch die vom Nordostwind nach einer Seite gedrehten 

 Wipfel erhebt, sind uns ein Räthsel geblieben, und eben so ihre Menschen und Thiere. Nur Ein 

 Bild schwebt mir in lebhafter Erinnerung, das ich dem Urwald zurechne. Ich sah es auf Kar 

 Nikobar, als ich auf kleinem Kahne den Commodore einen kleinen Fluss hinauf begleitete, der 

 in die nördliche Bucht mündete. 



Da erhob sich die schlanke Nibongpalme am steilen Flussufer aufsteigend bis zu 100 Fuss 

 Höhe, und neben ihr die zierliche Katechupalme. Riesige Laubbäume mit niederen dicken 

 Stämmen wölbten ihre schattigen Laubkronen über den Fluss, Fandanen hoch auf Stelzen spie- 

 gelten sich im glatten Wasser. Bambusgebüsche, belebt von Schmetterlingen, Nymphäen-artige 

 Wasserpflanzen, grüne Algenbänke, Vegetation in üppigster Fülle im Wasser, am Uter und in 

 der Luft über uns. Denn überall hing es herab in Blättern und Blüthen, in dicken und dünneren 

 lebendigen Tauen, und eine ßiesenguirlande zog sich in hohen Bogen über den Fluss, gewunden 

 wie eine Schraube, selbst Schmarotzer und umhängt und umwunden von tausend grünen und 

 blühenden Schmarotzern. Beschreiben lässt sich das Bild nicht, nur die Kunst des Malers könnte 

 es nachahmen. 



4. Quellen, Bäche und Flüsse. 



Die jährliche Regenmenge der nikobarischen Inseln ist nicht bekannt. Allein 

 sie ist wahrscheinlich eine sehr bedeutende; ich halte 100 Zoll nicht für über- 

 trieben, da die beiden Jahreszeiten, die man unterscheidet, die trockene Zeit 

 während des Nordostmonsuns vom November bis März, und die nasse Zeit wäh- 

 rend des Südwestmonsuns vom April bis October auf den Inseln nicht so scharf 

 getrennt erscheinen, wie auf den naheliegenden Festlandsküsten, und nach den 

 bisherigen Erfahrungen auch während der trockenen Jahreszeit Gewitter und 

 Regenschauer keine Seltenheit sind. Der trockenste Monat des Jahres dürfte der 

 März sein. Wir hatten im ganzen Monat März während unseres Aufenthaltes auf 

 und bei den Inseln nur dreimal Regen, ziemlich heftige Gewitterregen. Im April 

 werden sie häufiger, bis dann im Mai und Juni der Südwestmonsum fortwährend 

 schwere Regenwolken über die Inseln wälzt. 



Wenn daher nicht besondere geologische Verhältnisse einen raschen Abfluss 

 der gefallenen Regenmassen bedingen, so müssen die Inseln im Allgemeinen wasser- 

 reich sein. Und davon konnten wir uns, so ungünstig auch das Ende der trockenen 

 Jahreszeit für den Wasserstand von Flüssen und Bächen war, doch überzeugen. Selbst 

 die kleinsten Inseln, wie Pulo Mihi und Kondul, wenn auch ihre kleinen Bäche 

 kaum mehr flössen, hatten doch noch einen Überfluss an süssem Wasser in den 

 häufigen bassinförmigen Vertiefungen der Bachbette. Von den waldigen Höhen 

 von Tillangschong rieselten überall noch kleine frische Quellwasser. Die zahl- 

 reichen Bäche und Flüsse der grossen südlichen Waldinseln Klein- und Gross- 

 Nikobar haben das ganze Jahr hindurch reichliches Wasser. Dagegen scheinen 



