BULLETIN DE LA STATION BIOLOGIQUE 13 



Il paraît certain que plus l'animal est vigoureux, plus l'autoto- 

 niie est aisée ; ceci n'exclut pas les cas où elle peut se manifester 

 chez un animal dont la vitalité est profondément atteinte : 

 exemple ce Grapse qui, quelques heures avant sa mort, autoto- 

 mise, sans excitation aucune, quatre de ses membres, successi- 

 vement. Il y a des variations d'une espèce à l'autre et d'un 

 individu à lautre ; il y en a, chez le même indiAidu, suivant 

 le membre attaqué, et il y en a. dans le môme membre, suivant 

 le segment. 



Si j'insiste tellement sur la variabilité que présente le phéno- 

 mène d'autotomie, ce nesl pas sans raison. Nous avons vu plus 

 haut que M. Piého.n distingue entre autotomie réflexe et auto- 

 tomie volontaire. Voici comment il détermine le sens de ces 

 termes dans un tout récent Mémoire (octobre 1908) qui vient de 

 me parvenir : a J'appelle réflexe une réaction qui suit constam- 

 ment et de façon invariable un excitant donné, quelles que 

 soient les circonstances extérieures accompagnant cet excitant, 

 et j'appelle volontaire une réaction (jui n'est pas déterminée 

 nécessairement par un excitant pris isolément, mais qui varie 

 avec les circonstances extérieures agissant sur l'animal par voie 

 sensorielle ». Je crois que si l'on s'en tenait à ces définitions, il 

 ne serait guère possible de parler d'une autotomie réflexe, car 

 jamais, chez aucune espèce, et quelle que soit l'excitation, la 

 réaction ne suit constamment et de façon invariable un excitant 

 donné. Elle est variable, éminemment variable, et les observa- 

 tions que j'ai rapportées plus haut le prouvent surabondamment. 

 Elles ne concernent que les Crustacés, mais il parait qu'il n'en 

 va pas autrement dans d'autres groupes. Les Holothuries, par 

 exemple, excitées, expulsent leur tube digestif. Souvent, il 

 suffit de sortir l'animal de l'eau pour obtenir une evisceration 

 complète. D'autres fois, on a beau le brutaliser de toutes les 

 manières possibles, l'autotomie ne se produit pas. Une Holothurie 

 que Frekzj-l. après avoir essayé piqûres, brûlures, etc., a jetée 

 dans de l'eau chaude à 40", est morte sans avoir expulsé ses 

 viscères. 



Dans ses premières notes sur l'autotomie volontaire. iM. Piéron 

 admettait que le caractère dislinctif de celle-ci est qu'elle néces- 

 site l'intervention des gangUons cérébroïdes. J'avoue que j'aimais 

 assez cette définition, car c'était là un caractère bien net et 



