BULLETIN DE LA STATION BIOLOGIOrE '133 



des Landes à l'état de vaste désert marin, fréquenté seulement 

 par les Poissons au moment de leur migration, que certains 

 pêcheurs, fils ou petits-fils de ces mômes pêcheurs qui s'en 

 allaient à l'Océan sur leurs barques à claire-voie, non pontées, 

 se livrèrent à la pêche à la Sardine, tandis que leurs frères ou 

 leurs proches parents formaient, avec les Bretons, les équipages 

 de ces mêmes chalutiers qui avaient ruiné l'industrie de leurs 

 pères. Mais ces pêcheurs étaient en petit nombre; ils étaient les 

 représentants de plus en plus rares de cette race indigène issue 

 des croisements des Anglo-Saxons et des Grecs que le hasard des 

 migrations ou le bonheur des naufrages avait jetés sur la côte 

 argentée des Landes. Et ce fait est important à remarquer, car 

 jusqu'à ces dernières années, les seuls marins dignes de ce nom 

 furent les pêcheurs de Sardine; leur nombre en était des plus 

 réduits d'ailleurs, si on l'oppose à celui du reste de la popula- 

 tion maritime du Bassin. Malgré cela, il y eut cependant des 

 périodes où l'abondance des Sardines fut cause d'un avilissement 

 des prix momentané. La crise sardinière pour ce pays, comme pour 

 bien d'autres, ne date pas seulement de quelques années. Ainsi la 

 pêche à la Sardine, près du Bassin d'Arcachon, eut pour prin- 

 cipale origine la disparition, du fait des chalutiers, des poissons 

 côtiors du littoral des Landes : à cause de cela elle aurait une 

 origine relativement moderne. Mais il ne faudrait pas en conclure 

 pourtant que cette pêche date seulement de l'apparition des 

 vapeurs. 



Dans Vlfistoirc gênh'ah des p(k-hes micicnnes et modernes, 

 de J.-B. Noël, imprimée à l'Imprimerie Boyale en 1813, au para- 

 graphe des pêches du moyen âge on trouve la pêche à la Sardine 

 citée uniquement dans un règlement de Gelmcry, archevêque de 

 Gompostelle, publié en 173.'i, et divers autres documents au 

 sujet de la Sicile et de la Provence. Quant à la pêche à la Sardine 

 sur le littoral des Landes, il n'en est pas question... Mais les 

 difficultés de communications que cette région présentait alors 

 expliquent aisément ce silence ou cet oubli. M. Amédée Odin, 

 directeur du Laboratoire maritime des Sables-d'Olonne, dans un 

 travail remarquablement documenté, intitulé : Vllisloire de la 

 'pèche à la Sardine en Vendée et sur les côtes les plus voisines, 

 travail dont nous nous servirons fréquemment au cours de cette 

 étude, écrit ceci, en citant Duhamel du Monceau, auteur du Traité 



