138 SOCIÉTÉ SClEiNTIFlQUE d'aRCACHON 



leur salut qu'à deux bateaux chalutiers à vapeur (1) qui les 

 recueillirent alors que leurs embarcations allaient se briser et 

 se perdre, avec tous leurs agrès et leurs filets, sur les bancs de 

 sable des passes du Bassin d'Arcachon que la violence des lames 

 rendait infranchissables. 



Régularité de la pèche 



Jusqu'à la période actuelle, la pèche à la Sardine dans la 

 région arcachonnaise offre ceci de particulier (pie l'on ne peut 

 dire qu'il y ait eu nue année où la Sardine ait manqué. Cette régu- 

 larité dans la pêche ne signifie pas grand'chose en réalité et la 

 soi-disant abondance de certaines années pourrait fort bien n'être 

 en réalité qu'une pénurie non reconnue. En effet, jusqu'à l'année 

 dernière, c'est-à-dire en lî)08, il n'y avait qu'un nombre peu 

 considérable d'embarcations et de pécheurs qui se trouvaient 

 forcés, par suite des vents et des courants fréquemment défavo- 

 rables, de partir et de revenir avec le seul secours des rames ; 

 dans de pareilles conditions, les captures se trouvaient forcément 

 limitées par l'encombrement immédiatdu bateau d'abord, ensuite 

 par les difficultés d'une vente qui, en été surtout, pouvait être 

 des plus défectueuses, jusqu'à l'obligation même de jeter, ce qui 

 s'est vu fréquemment, plus de la moitié de la pêche, puisqu'il 

 y avait impossibilité absolue d'en trouver l'emploi. Ce n'est pas 

 tout encore : les mauvais temps, dont la durée varie suivant la 

 saison, mais qui se rencontrent aussi bien en été qu'en hiver, 

 s'opposaient à une pêche régulière et lorsque les pêcheurs 

 allaient à nouveau jeter leurs filets à l'Océan, ils concluaient de 

 suite, s'ils ne trouvaient pas la Sardine, que celle-ci était partie 

 et, s'ils la rencontraient à nouveau, qu'elle n'avait nullement 



quitté les parages, et que c'était toujours le même banc alors 



même que la taille de la Sardine capturée eût augmentée ou 

 diminuée du double. Il est l)ien difficile, par conséquent, de dire 

 s'il y avait autrefois ou abondance ou pénurie, les quelques 

 dizaines de mille capturées par les pêcheurs étant à cette époque 

 largement suffisantes pour satisfaire à peu près toutes les 



(1) Le Morse et le SaiiU-Geurges. 



