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dans cette région, tandis que des fonds de nature semblable, 

 mais moins immergés, tels que ceux de la zone nord et de la 

 zone côtière sud sont bien moins privilégiés. Cette constance de 

 la levée des bancs de Sardines durant l'hiver sur des fonds vaso- 

 sablonneux est des plus intéressantes, car elle montre, avant 

 toute tentative de pèche, l'utilité d'un sondage préalable pour 

 reconnaître la nature du fond et sa profondeur dans des régions 

 de pêche peu connues ou nouvellement pratiquées. Parmi les 

 anciens pêcheurs de Sardines, il s'en trouvait quelques-uns, en 

 nombre absolument infime d'ailleurs, qui effectuaient un ou 

 plusieurs sondages avant de mettre flotter leur filet; mais ces 

 tentatives avaient plutôt pour but de préciser, par la connais- 

 sance de la profondeur, la région de pèche que de donner un 

 renseignement quelconque sur la nature du fond. Le fait pour 

 la Sardine de se tenir durant l'hiver dans les zones vaso- 

 sablonneuses du littoral des Landes, par plus de 25 mètres 

 d'eau, est fort intéressant non seulement pour la pèche comme 

 nous venons de le montrer, mais encore pour la biologie de ce 

 Poisson, car il s'agit sans nul doute d'un phénomène général, si 

 l'on consulte, en effet, les divers travaux qui ont été faits au 

 sujet de l'hivernage de la Sardine. Malheureusement la majorité 

 des auteurs, par suite du peu d'importance, sans doute, de la 

 pêche d'hiver, ont signalé en passant seulement les quelques 

 faits permettant de conclure à un enfouissement plus ou moins 

 profond des Clupes dans les régions vaseuses marines, durant 

 la mauvaise saison. Gourret, dans un travail déjà cité au sujet 

 de l'étang de Berre, considère que presque toutes les jeunes 

 Sardines qui pénètrent dans l'étang sont tuées par un hiver 

 rigoureux, mais toutefois certaines échappent à la mort en 

 s'enfonçant dans la vase. Marion, dans ses remarquables recher- 

 ches sur la Sardine des côtes de Marseille, dit que celle-ci 

 hiverne sur la vase et que les premières capturées présentent 

 entre leurs écailles des traces de bouc. 



En outre, pour cet auteur, la Sardine descendrait jusqu'à 

 10 et 4o brasses : cette constatation était intéressante à signaler, 

 bien qu'au point de vue des conditions de température on ne 

 puisse rien conclure de bien précis ; cette zone de 45 brasses, en 

 effet, est tout d'abord comprise dans la masse des eaux acces- 

 sible aux radiations solaires, puisque celles-ci peuvent atteindre 



