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Quand les hivers ne se font pas remarquer par une predomi- 

 nance exceptionnelle des vents du secteur nord, nord-ouest, 

 c'est-à-dire par des vents violents et froids qui abaissent la tem- 

 pérature d'une manière sensible, en même temps qu'ils troublent 

 les eaux sur le littoral, la Sardine (1) se tient, d'une manière à 

 peu près constante, par des profondeurs moyennes de 25 à 30 

 mètres, vers le sud, et surtout dans une sorte de fosse particu- 

 lière que les marins indiquent par un repère de la côte : « la 

 Maison-Rouge ». La nature principale des fonds de cette zone 

 est vaso-sablonneuse. Mais, dans les hivers peu rigoureux, la 

 Sardine est plus pélagique que bathyale; elle ne le devient que 

 durant les tempêtes, pour reparaître très vite dès que celles-ci 

 ont cessé. Mais les conditions climatériques dues aux vents 

 océaniens et du sud ne sont pas réalisées tout l'hiver et sont 

 quelquefois remplacées par celles qui résultent des vents de 

 terre et du nord; ceux-ci, d'ailleurs, ne durent qu'un temps 

 variable et apparaissent durant l'hiver à des dates qui n'ont rien 

 de fixe. Le froid qui en résulte, le trouble des eaux déterminent 

 un exode de la Sardine vers des fonds plus considérables: ce 

 qu'il y a de remarquable, c'est que cet exode n'est pas le même 

 pour toutes les Sardines : celles de IS centimètres (2) et plus ne 

 descendent guère au delà de fonds de 40 brasses; celles de taille 

 inférieure descendent jusqu'à 80 brasses. Naturellement, tous 

 les chiffres de sonde intermédiaires peuvent se rencontrer. 

 Toutefois, ceux que nous indiquons peuvent être considérés 

 comme les extrêmes. En outre, lorsque des froids tardifs ou des 

 tempêtes d'assez longue durée se font sentir dans les premiers 

 jours du printemps, la Sardine peut encore fort bien se rencon- 

 trer par des fonds pareils : c'est par exemple ce qui a eu lieu le 

 2 avril de l'année 1008. Par conséquent, il ne faudrait pas 

 conclure que le déplacement de la Sardine de la surface vers les 

 grands (?) fonds est particulier à l'hiver seulement: si normale- 



(1) Fait digne de remarque, à cet endroit les bancs sont composés d'individus 

 de tailles différentes, ce qni n'a guère lieu quand on les rencontre plus au lai-ge, 

 où les bancs sont extr^'mement homogènes. 



(2) Les pécheurs désignent généralement la taille de la Sardine par la grandeur 

 de la maille du filet; mais l'imprécision inévitable qui résulte, pour ceux qui ne 

 sont pas du métier, de ce mode de mensuration, nous a fait préférer comme plus 

 nette l'indication en centimètres de la longueur du corps (mesures prises de l'œil 

 i\ la naissance de la queue). 



